Ein chinesischer Forscher, der 2018 Kontroversen auslöste, nachdem er behauptete, die ersten genetisch veränderten Säuglinge geschaffen zu haben, wurde kürzlich in Shenzhen, China, entdeckt.
Dies ist die erste gemeldete Sichtung von Jiankui He, einem außerordentlichen Professor an der Südlichen Universität für Wissenschaft und Technologie in China, seit Wochen, berichtete die New York Times am 28. Dezember.
Er wurde auf dem Balkon im vierten Stock eines Wohnhauses - eines Gästehauses der Universität - fotografiert und mit einer Frau gesprochen, die für seine Frau gehalten wurde. Die Wohnung schien laut The Times von "einem Dutzend nicht identifizierter Männer" überwacht zu werden.
Zuletzt trat er im November auf dem zweiten internationalen Gipfel zur Bearbeitung des menschlichen Genoms in Hongkong öffentlich auf, wo er über seine Forschung sprach und empörte Anfragen der globalen wissenschaftlichen Gemeinschaft stellte. Seitdem ist sein Aufenthaltsort ungewiss, obwohl Gerüchten zufolge er unter Hausarrest stand, berichtete The Times.
Laut He wurden die Babys - Zwillingsmädchen namens Lulu und Nana - mit einem Gen-Editing-Tool namens CRISPR-Cas9 als Embryonen genetisch verändert. Er benutzte CRISPR, um ein Gen herauszuschneiden und dadurch die Säuglinge gegen HIV resistent zu machen, sagte er in einem Video, das am 25. November auf YouTube gepostet wurde.
Wissenschaftler auf der ganzen Welt prangerten seine Handlungen jedoch umgehend als höchst verantwortungslos und potenziell schädlich für die Babys an. Gene erfüllen mehr als eine Funktion und wirken zusammen mit vielen anderen Genen, und es ist noch nicht sicher zu sagen, dass das Herausschneiden eines einzelnen Gens sicher und ohne zukünftige Konsequenzen für die menschliche Gesundheit erfolgen kann, berichtete Live Science zuvor.
Tatsächlich ist bekannt, dass das Gen, das er in den Embryonen deletiert hat - CCR5 -, bekanntermaßen die Funktion der weißen Blutkörperchen unterstützt, sagte Mazhar Adli, Genetiker an der Medizinischen Fakultät der Universität von Virginia, gegenüber Live Science. Möglicherweise hat er auch die Eltern der Babys nicht ausreichend über mögliche Risiken informiert, bevor sie ihre Zustimmung zur Geneditierung erhalten haben.
In den Wochen nach der Konferenz in Hongkong und dem Einleiten einer Untersuchung durch die chinesische Regierung war sein Standort ungewiss, und Vertreter der Universität bestritten, dass er aus Universitätsgründen unter Hausarrest gestellt wurde, berichtete Newsweek.
Laut The Times ist sein derzeitiger Standort ein Universitätshotel, in dem Gastwissenschaftler untergebracht sind. Vier Wachen waren vor der Tür von Heis Wohnung stationiert, aber ihre Zugehörigkeit ist unbekannt. Weder die Polizeiabteilung von Shenzhen noch die Universität antworteten auf die Anfragen der Times nach Kommentaren, berichtete die Times.
Originalartikel über Live Science.
