Heute wurde in einem abgelegenen Teil der chilenischen Anden das Atacama Large Millimeter / Submillimeter Array (ALMA) bei einer offiziellen Zeremonie eingeweiht. ALMA ist eine Partnerschaft zwischen Europa, Nordamerika und Ostasien in Zusammenarbeit mit der Republik Chile.
ALMA ist in der Lage, das Universum zu beobachten, indem es Licht erkennt, das für das menschliche Auge unsichtbar ist, und zeigt uns nie zuvor gesehene Details über die Geburt von Sternen, Säuglingsgalaxien im frühen Universum und Planeten, die um ferne Sonnen zusammenwachsen. Es wird auch die Verteilung von Molekülen entdecken und messen, von denen viele lebenswichtig sind und die sich im Raum zwischen den Sternen bilden.
Die drei internationalen Partner von ALMA haben heute mehr als 500 Personen im ALMA-Observatorium in der chilenischen Atacama-Wüste begrüßt, um den Erfolg des Projekts zu feiern. Ehrengast war der chilenische Präsident Sebastián Piñera.
Zu Ehren der offiziellen Einweihung von ALMA wurde dieser Film mit dem Titel ALMA - Auf der Suche nach unseren kosmischen Ursprüngen veröffentlicht:
Der Präsident von Chile, Sebastián Piñera, sagte: „Eine unserer vielen natürlichen Ressourcen ist Chiles spektakulärer Nachthimmel. Ich glaube, dass die Wissenschaft in den letzten Jahren einen entscheidenden Beitrag zur Entwicklung Chiles geleistet hat. Ich bin sehr stolz auf unsere internationale Zusammenarbeit in der Astronomie, von der ALMA das neueste und größte Ergebnis ist. “
Der Direktor von ALMA, Thijs de Graauw, äußerte seine Erwartungen an ALMA. „Dank der Bemühungen und unzähligen Arbeitsstunden von Wissenschaftlern und Technikern in der ALMA-Community auf der ganzen Welt hat ALMA bereits gezeigt, dass es das fortschrittlichste Millimeter- / Submillimeter-Teleskop ist, das es gibt, und alles andere in den Schatten stellt, was wir zuvor hatten. Wir sind bestrebt, dass Astronomen die volle Kraft dieses erstaunlichen Werkzeugs nutzen. “
Das Observatorium wurde in den 1980er Jahren als drei separate Projekte in Europa, den USA und Japan konzipiert und in den 1990er Jahren zu einem zusammengelegt. Die Bauarbeiten begannen im Jahr 2003. Die Gesamtbaukosten von ALMA betragen ca. 1,4 Milliarden US-Dollar.
Die Antennen des ALMA-Arrays, vierundfünfzig 12-Meter- und zwölf kleinere 7-Meter-Antennen, arbeiten als ein einziges Teleskop zusammen. Jede Antenne sammelt Strahlung aus dem Weltraum und fokussiert sie auf einen Empfänger. Die Signale von den Antennen werden dann zusammengeführt und von einem speziellen Supercomputer verarbeitet: dem ALMA-Korrelator. Die 66 ALMA-Antennen können in verschiedenen Konfigurationen angeordnet werden, wobei der maximale Abstand zwischen den Antennen zwischen 150 Metern und 16 Kilometern variieren kann.
Quelle: ESO
