Künstlerillustration des Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) der NASA, der nach Exoplaneten um sonnennahe Sterne sucht.
(Bild: © NASA)
Die neueste Planetenjagdmission der NASA hat gerade eine Liste mit Zielen mit hoher Priorität erhalten.
Astronomen haben einen "bewohnbaren Planetenkatalog" für die Transit-Exoplaneten-Vermessungssatellit (TESS), um die Jagd des Raumfahrzeugs nach potenziell erdähnlichen Welten zu unterstützen.
"Das Leben könnte auf allen möglichen Welten existieren, aber die Art, von der wir wissen, dass sie das Leben unterstützen kann, ist unsere eigene. Daher ist es sinnvoll, zuerst nach erdähnlichen Planeten zu suchen", sagte Lisa Kaltenegger, Professorin für Astronomie an der Cornell University in New York und Direktor des Carl Sagan Institute der Schule, sagte in einer Erklärung.
"Dieser Katalog ist wichtig für TESS, da jeder, der mit den Daten arbeitet, wissen möchte, um welche Sterne wir die nächsten Erdanaloga finden können." fügte Kaltenegger hinzu, der eine neue Studie leitete, in der der Katalog angekündigt wurde.
TESS startete im April 2018 auf einer SpaceX Falcon 9-Rakete in die Erdumlaufbahn. Das Raumschiff sucht nach Exoplaneten um nahegelegene Sterne, indem es nach winzigen Helligkeitseinbrüchen sucht, die entstehen, wenn diese Welten aus Sicht von TESS die Gesichter ihrer Wirtssterne kreuzen.
Das kürzlich verstorbene Kepler-Weltraumteleskop der NASA nutzte dieselbe "Transitmethode" mit großer Wirkung: Kepler hat etwa 70 Prozent der bis heute rund 4.000 bekannten Exoplaneten gefunden. (Und weitere Entdeckungen stehen bevor; Fast 3.000 Kepler "Kandidaten" warten auf Bestätigung durch nachfolgende Beobachtungen oder Analysen.)
Tess, deren Zug kann letztendlich Keplers überschreitenwird voraussichtlich während seiner zweijährigen Hauptmission etwa 400.000 Sterne beobachten. Nicht alle diese Sterne wurden aus Sicht der Mission gleich geschaffen, und hier kommt der neue Katalog ins Spiel.
Kaltenegger und ihre Kollegen identifizierten 1.822 Sterne, um die TESS in nur einem Transit Planeten erkennen konnte, die doppelt so groß wie die Erde sind und ungefähr die gleiche Menge an Sternstrahlung erhalten wie unser Planet. (Diese Welten können daher erdähnliche Oberflächentemperaturen haben.)
Das Team hob ferner 408 Sterne hervor, bei denen TESS einen vermutlich gemäßigten Planeten finden konnte, der ungefähr so groß wie die Erde ist - wiederum in einem Transit.
"Ich habe 408 neue Lieblingsstars", sagte Kaltenegger. "Es ist erstaunlich, dass ich nicht nur einen auswählen muss. Jetzt kann ich Hunderte von Sternen suchen."
Der Katalog enthält 137 Sterne, die die NASA mit 8,9 Milliarden US-Dollar bewertet James Webb Weltraumteleskop wird in der Lage sein, kontinuierlich zu sehen, sagten die Forscher. James Webb, dessen Start für 2021 geplant ist, wird in der Lage sein, die Atmosphäre einiger nahegelegener Exoplaneten zu charakterisieren - Arbeiten, die die Suche nach möglichen "Biosignatur" -Gasen wie Sauerstoff und Sauerstoff umfassen Methan.
"Wir wissen nicht, wie viele Planeten TESS um die Hunderte von Sternen in unserem Katalog finden wird oder ob sie bewohnbar sein werden, aber die Chancen stehen zu unseren Gunsten", sagte Kaltenegger. "Einige Studien zeigen, dass es in der bewohnbaren Zone kühler Sterne viele felsige Planeten gibt, wie die in unserem Katalog. Wir sind gespannt, welche Welten wir finden werden."
Die Studie wurde Ende letzten Monats in veröffentlicht Die astrophysikalischen Tagebuchbriefe.
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