Bildnachweis: NASA
Der Vollmond am 27. Februar wird der hellste des Jahres 2002 sein. Und der heutige Vollmond fällt zufällig mit dem nächstgelegenen Punkt dieser Umlaufbahn zusammen und ist damit 20% heller als ein durchschnittlicher Vollmond.
Ein blasser Lichtstrahl scheint durch das Schlafzimmerfenster. In der Ferne heult etwas. Geöffnete Augen. Die Uhr tickt, es ist 2 Uhr morgens. Sie sind hellwach - geweckt von einem hellen Vollmond.
Seien Sie nicht überrascht, wenn Ihnen dies bald passiert. Der Mond wird am 27. Februar voll. Es passiert alle 29,5 Tage, aber dieser Vollmond ist etwas Besonderes: Es ist der größte und hellste des Jahres.
"Nicht alle Vollmonde sind gleich", sagt Astronomieprofessor George Lebo. „Manchmal schattieren Verschmutzung oder Vulkanasche sie mit interessanten Farben. Manchmal bilden sich um sie herum Halos - ein Ergebnis von Eiskristallen in der Luft. “
"Dieser Vollmond ist auf andere Weise einzigartig", sagt er. "Es wird näher an der Erde sein als gewöhnlich."
Rechts: Die scheinbare Größe des Mondes am Perigäum (oben) und am Apogäum (unten).
"Die Umlaufbahn des Mondes um unseren Planeten ist kein perfekter Kreis", erklärt Lebo. "Es ist eine Ellipse." An einem Ende der Ellipse (Apogäum genannt) liegt der Mond 406.700 km von der Erde entfernt. Am anderen Ende (Perigäum genannt) ist der Mond nur 356.400 km entfernt - ein Unterschied von 50.000 km!
Wenn der Mond am 27. Februar voll ist, ist er in der Nähe des Perigäums - in der Nähe der Erde. Infolgedessen erscheint der Mond 9% breiter als normal und scheint 20% heller.
Das zusätzliche Mondlicht wird teilweise durch die Nähe des Mondes zur Erde verursacht. Aber das ist nicht alles. Die Sonne ist auch näher an der Erde. Lebo erklärt: „Jedes Jahr im nördlichen Winter ist die Erde etwa 1,6% näher an der Sonne als normal. (Wie die Umlaufbahn des Mondes um die Erde ist auch die Umlaufbahn der Erde um die Sonne elliptisch. Unsere nächste Annäherung an die Sonne wird Perihel genannt.) Der Mond reflektiert das Sonnenlicht, sodass der Mond in dieser Zeit heller ist. "
Dieser Effekt sollte nicht mit der berühmten „Mondillusion“ verwechselt werden - einem Trick des Auges, der Monde, die sich in der Nähe des Horizonts erheben, geschwollen erscheinen lässt. Der nahe Vollmond in dieser Woche wird wirklich größer und heller.
Unten: Die Helligkeit von Vollmonden im Jahr 2002 im Vergleich zu der eines durchschnittlichen Vollmonds. Im Februar wird der Mond beispielsweise 20% heller als der Durchschnitt sein. im August wird es 12% dunkler sein. Diese Werte berücksichtigen die unterschiedlichen Abstände des Mondes von der Erde und der Erde von der Sonne.
Die ersten drei Vollmonde des Jahres 2002 sind alle überdurchschnittlich hell. Alle drei treten auf, wenn sich der Mond in der Nähe des Perigäums befindet und wenn sich die Erde relativ nahe an der Sonne befindet. Vollmonde später in diesem Jahr werden im Vergleich kleiner und dunkler sein. Zum Beispiel wird der Vollmond im August - ein „Apogäum-Mond“ - etwa ein Drittel dunkler sein als der im Februar.
Aber wird jemand den Unterschied bemerken?
„Das menschliche Auge kann leicht einen Helligkeitsunterschied von 20 oder 30% bei zwei ähnlichen Lichtquellen erkennen“, sagt Augenarzt Stuart Hiroyasu. Nach dieser Berechnung konnte ein Himmelsbeobachter den Unterschied zwischen einem hellen Perigäummond und einem dunkleren Apogäummond erkennen. Aber die beiden Monde müssten Seite an Seite sein, um den Vergleich durchzuführen - wahrscheinlich nur in einem Science-Fiction-Film!
Unten: Das Aussehen unseres Mondes ändert sich jede Nacht. Diese Zeitraffersequenz (Credit: Ant? Nio Cidad? O) zeigt, wie unser Mond während einer Lunation, einem vollständigen Mondzyklus, aussieht. [Mehr]
Selbst die dunkelsten Vollmonde sind sehr hell, bemerkt Lebo. Sie übertreffen Sirius, den hellsten Stern am Himmel, fünfundzwanzigtausend Mal. Sie werfen Schatten und bieten genug Licht zum Lesen. "Es gibt wirklich keinen schwachen Vollmond. Alles ist relativ."
Trotzdem werden einige Himmelsbeobachter spüren, dass dieser Mond etwas „Extra“ hat - insbesondere Nordländer. Viele nördliche Landschaften im Februar bleiben schneebedeckt. Schnee reflektiert ungefähr zwei Drittel des Lichts, das auf ihn trifft, während nackter Boden nur ungefähr 15% reflektiert. Eine schneebedeckte Mondlandschaft wirkt immer bemerkenswert hell.
Perigäum, Perihel, schneebedecktes Gelände - alles zusammen ergibt eine große Dosis Mondlicht. Kannst du den Unterschied erkennen? Es gibt nur einen Weg, dies herauszufinden: Gehen Sie nach draußen und schauen Sie!
Ursprüngliche Quelle: NASA Science Story
