Einer der größten Süßwasserfische der Welt ist möglicherweise ausgestorben.
In einem neuen Artikel argumentierten Wissenschaftler unter der Leitung von Hui Zhang von der Chinesischen Akademie der Fischereiwissenschaften in Wuhan, China, dass der chinesische Paddelfisch (Psephurus gladius) ist nicht mehr vorhanden, wahrscheinlich zwischen 2005 und 2010 ausgestorben. Der Fisch war einst im Jangtse in China verbreitet, schrieben die Forscher, aber Überfischung und Fragmentierung des Lebensraums besiegelten das Schicksal der Art. Und es gibt keine Hoffnung, es zurückzubringen.
"Da in Gefangenschaft keine Individuen existieren und kein lebendes Gewebe für eine mögliche Auferstehung konserviert wird, sollten die Fische gemäß den Kriterien der Roten Liste der IUCN als ausgestorben betrachtet werden", schrieben Zhang und seine Kollegen in einem Artikel, der in der März 2020-Ausgabe der Zeitschrift Science veröffentlicht wurde der Gesamtumwelt unter Bezugnahme auf die Liste der bedrohten und gefährdeten Arten der Internationalen Union zur Erhaltung der Natur.
Der chinesische Paddelfisch war eine beeindruckende Kreatur mit einer großen, hervorstehenden Schnauze. Diese Nase gab dem Fisch einen seiner Spitznamen, Xiang Yu oder "Elefantenfisch" in Mandarin. Der Paddelfisch könnte nach anekdotischen Angaben bis zu 7 Meter lang werden und gehört damit zu den Stör- und Alligatorfischen als dem größten Süßwasserfisch der Welt.
Paddelfische wurden laut Zhang und seinen Kollegen noch in den 1970er Jahren regelmäßig im Jangtse gefangen. 1981 wurde im Fluss ein großer Damm, der Gezhouba-Damm, gebaut, der die chinesische Paddelfischpopulation in zwei Teile aufteilte.
Der Damm verhinderte auch, dass darunter gefangene Fische flussaufwärts zu Nebenflüssen schwammen, wo sie laichen konnten. Die Art wurde 1989 als eines der am stärksten bedrohten Tiere Chinas eingestuft, aber die Population ging trotz dieser Auflistung weiter zurück. Die letzte Sichtung eines chinesischen Paddelfisches erfolgte 2003.
Jetzt, schrieben Zhang und sein Team, ist der Paddelfisch weg. Die Forscher durchsuchten Aufzeichnungen von Sichtungen aus dem Jahr 1981 und führten 2017 und 2018 Felduntersuchungen des Jangtse und seiner Nebenflüsse und Seen durch: des Yalong-Flusses, des Heng-Flusses, des Min-Flusses, des Tuo-Flusses, des Chishui-Flusses und des Jialing-Flusses , der Wu River, der Han River, der Dongting Lake und der Poyang Lake. Die Forscher richteten Fischernetze ein, um Arten in diesen Wasserstraßen zu fangen, und untersuchten die lokalen Fischmärkte, um Beweise dafür zu finden, dass diese Paddelfischarten möglicherweise noch gefangen werden.
Sie fanden 332 Fischarten, aber keinen einzigen chinesischen Paddelfisch. Die historischen Sichtungsdaten deuteten darauf hin, dass nur wenige Paddelfische nach etwa 1995 gesehen wurden. Die Beweise deuteten darauf hin, dass die Fische stromaufwärts des Damms bis etwa 1993 funktionell ausgestorben waren und sich in der natürlichen Umgebung nicht vermehren konnten. Die Art blieb bis etwa 2005 bestehen. oder vielleicht spätestens 2010, sagten die Forscher.
"Aufgrund des Gewichts der Beweise kann die Art mit hoher Sicherheit als ausgestorben erklärt werden", schrieben die Forscher.
Der Verlust des chinesischen Paddelfisches lehrt, wie das Überleben anderer bedrohter Jangtse-Arten sichergestellt werden kann, schrieben die Forscher. Erstens würden häufigere Untersuchungen des Flusseinzugsgebiets es Wissenschaftlern ermöglichen, genauer zu beobachten, welche Arten zu kämpfen haben. Vor der 2017 von Zhang und seinem Team durchgeführten Umfrage fand 1975 die letzte umfassende Fischuntersuchung des Jangtse und seiner Nebenflüsse statt. Zweitens sollten die Rettungsbemühungen viel schneller beginnen, schrieben die Forscher. Die meisten intensiven Arbeiten zur Rettung des chinesischen Paddelfisches begannen nach 2006, wahrscheinlich nachdem der Fisch verschwunden war. Um das Aussterben der Art zu verhindern, sollten die Rettungsbemühungen vor 1993 begonnen haben, als der Fisch funktionell ausgestorben war, sagten die Forscher.
Viele Jangtse-Arten, wie der chinesische Alligator (Alligator sinensis), hängen an einem Faden, schrieben Zhang und sein Team, könnten aber trotzdem gerettet werden. Die Priorisierung ihres Überlebens, bevor sie den Punkt ohne Wiederkehr überschreiten, könnte der einzige Weg sein, die biologische Vielfalt des riesigen Flusses zu retten, sagten die Forscher.
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Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um darauf hinzuweisen, dass die maximale Länge von 23 Fuß für den chinesischen Paddelfisch laut Solomon David von der Nicholls State University in Thibodaux, Louisiana, möglicherweise nur auf anekdotischen und nicht auf verifizierten Beweisen basiert.
