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Chinas Weltraumprogramm ist wieder in den Nachrichten, diesmal mit unbestätigten Berichten, dass das Tiangong 1-Weltraumlabor irgendwann in diesem Jahr - möglicherweise später in diesem Monat - in den Orbit starten könnte. In früheren Nachrichtenberichten wurden mögliche Startdaten für 2010 oder 2011 genannt, sodass dieser Start nicht zu weit hinter dem Zeitplan liegt.
Welche Pläne hat China für seinen ersten Prototyp einer Orbitalraumstation?
Das Weltraumlabor mit dem Namen "Tiangong" übersetzt vom Mandarin-Chinesischen ins Englische als "Heavenly Palace". Mit einem Gewicht von knapp 9 Tonnen wird das Prototypmodul zwei Jahre lang umkreisen. China wird das Modul verwenden, um Docking-Manöver zu üben und Orbitaltechnologien während der Lebensdauer des Moduls zu testen.
China plant, dem Orbitallabor Tiangong 1 in den nächsten Jahren zwei weitere Laborstarts zu folgen, um Systeme und Technologien weiter zu testen, bevor im Jahr 2020 mit dem Bau einer eigenen Raumstation begonnen wird. Nach Chinas aktuellen Plänen werden die Tiangong-Orbitallabore in der chinesischen Raumstation nicht eingesetzt.
Viele Weltraumanalysten glauben, dass Chinas Fehlen eines wahrgenommenen „Weltraumrennens“ ein möglicher Grund für den langsamen, methodischen Aufbau des Weltraumprogramms des Landes ist. Bisher hat China nur drei bemannte Raumflüge gestartet: Shenzhou 5 und Shenzhou 6 (2003 bzw. 2005). Chinas erste Mission mit einem Weltraumspaziergang war Shenzhou 7 (2008).
Während China mit seinem bemannten Raumfahrtprogramm große Fortschritte macht, gibt es derzeit keine Pläne, China in das laufende Projekt der Internationalen Raumstation einzubeziehen. Trotz mehrerer politischer und technologischer Probleme, die Chinas Teilnahme an der ISS verhindern, haben jüngste Kommentare von Beamten der chinesischen Raumfahrtbehörde gezeigt, dass andere Länder bereit sind, die Raumstation des Landes zu besuchen, sobald sie betriebsbereit ist.
Wenn Sie mehr erfahren möchten, berichtet das Space Magazine bereits zuvor (Jan. 2010) über die Tiangong-Mission unter: http://www.universetoday.com/51506/china-to-launch-space-station-in-2010-or-2011.
Sie können auch die Website der China National Space Administration unter folgender Adresse besuchen: http://www.cnsa.gov.cn/n615709/cindex.html
