Ein bevorstehender Start der NASA zum Mars könnte in Gefahr sein, sein Startfenster zu verlieren, sollte die US-Bundesregierung heute (Oktober) geschlossen werden. Dies ist nur eine der Möglichkeiten, wie die NASA von einem Finanzierungsverlust betroffen ist, der alle betrifft Regierungsbehörden und eine unermessliche Anzahl von Regierungsunternehmen.
Rund 97% der 18.000 Mitarbeiter der NASA sind arbeitslos. Twitter, Facebook, Google Plus und andere Social-Media-Konten werden dunkel. Die Website der NASA wird offline geschaltet. Das NASA-Fernsehen hat ebenfalls die Ausstrahlung eingestellt.
Über das öffentliche Gesicht der Agentur hinaus werden Aktivitäten eingestellt, die von bestimmten Auszahlungen der kommerziellen Besatzung über die Teilnahme an Konferenzen bis hin zur wissenschaftlichen Arbeit reichen. Auszeichnungen und Stipendiengenehmigungen werden verzögert.
"Die NASA wird fast vollständig schließen", sagte Präsident Barack Obama in einer Rede am späten Montag (30. September).
Zusätzlich zu den PR-Aktivitäten der Agentur plant die NASA, das Raumschiff Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN) im November zum Mars zu bringen, um die Atmosphäre des Roten Planeten zu untersuchen. Es gibt alle möglichen Fragen, die Wissenschaftler in Bezug auf diesen Planeten beschäftigen. Eine der wichtigsten ist, warum sich die Atmosphäre im Laufe der Jahre verdünnt hat.
Medienberichte weisen darauf hin, dass MAVEN bei längerem Herunterfahren das Startfenster verpassen und es 2016 erneut versuchen muss.
"Ein Herunterfahren könnte die derzeit laufende Verarbeitung vor dem Start verzögern und sich möglicherweise auf den geplanten Starttermin am 18. November auswirken", sagte Dwayne Brown, Senior Public Affairs Officer der NASA bei der NASA, in einer gestern (September) veröffentlichten Geschichte gegenüber The Planetary Society 30). Das Startfenster erstreckt sich jedoch über mehrere Wochen hinaus.
Die 3% der NASA-Mitarbeiter, die als wesentlich erachtet werden, werden ohne Bezahlung arbeiten, bis die Situation geklärt ist. Dies sind einige der Dinge, die fortgesetzt werden:
- Die Überwachung der Internationalen Raumstation wird beibehalten, jedoch mit einem Minimum an Bodenpersonal. (Die NASA wird die regelmäßigen Aktualisierungen der Aktivitäten der Astronauten während des Urlaubs einstellen, obwohl wir davon ausgehen, dass es ein Update geben würde, wenn etwas Dringendes passiert.)
- Robotermissionen, die bereits in Betrieb sind - denken Sie, das Cassini-Raumschiff umkreist den Saturn oder der LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer), der sich auf den Weg zum Mond macht - werden kleine Besatzungen haben, die sicherstellen, dass sie ordnungsgemäß funktionieren. Es wird jedoch keine wissenschaftliche Analyse durchgeführt.
- Bestimmte andere Programme werden fortgesetzt, wenn ein Herunterfahren die Leistung beeinträchtigen würde. Space News berichtet, dass das viel verspätete James Webb-Weltraumteleskop unter ihnen sein wird, da einige seiner Instrumente im Goddard Space Flight Center kryogenen Vakuumtests unterzogen werden.
- Update, 13:09 Uhr SOMMERZEIT:Einige Missionen des Jet Propulsion Laboratory und des Applied Physics Laboratory laufen mindestens die nächste Woche wie gewohnt, da diese Einrichtungen mit vertraglich vereinbarten Mitteln der NASA betrieben werden und noch Geld auf der Bank haben. Emily Lakdawalla von der Planetary Society: „Bei JPL gehören dazu: Neugier; Gelegenheit; Odyssee; Mars Reconnaissance Orbiter; Cassini; Dämmerung; Juno; Spitzer; die Reisenden; und WISE unter vielen anderen. Bei APL gehören dazu MESSENGER und New Horizons. Dazu gehört auch das Deep Space Network. “
HiRISE ist noch geöffnet und die Updates werden wie gewohnt fortgesetzt.
- HiRISE (@HiRISE) 1. Oktober 2013
Viele Beobachter stellten fest, dass die NASA heute ihr 55-jähriges Bestehen feiert, indem sie ihre Aktivitäten einstellt. Es gibt noch kein Wort darüber, wann die Sackgasse im Kongress behoben sein wird. Die letzten beiden Stillstände in den Jahren 1995 und 1996 (die mitten in der STS-74-Shuttle-Mission nach Mir begannen) dauerten mehrere Wochen.
