Das frühe Sonnensystem war ein ganz anderer Ort als heute. Das Chaos herrschte, bevor sich die Dinge in ihrem gegenwärtigen Zustand niederließen. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass die junge Sonne chaotischer und ausdrucksvoller war als heute und dass das Erdmagnetfeld der Schlüssel für die Entwicklung des Lebens auf der Erde war.
Forscher am Harvard Smithsonian Center for Astrophysics haben einen Stern namens Kappa Ceti untersucht, der etwa 30 Lichtjahre entfernt im Sternbild Cetus liegt. Kappa Ceti ähnelt in vielerlei Hinsicht unserer eigenen Sonne, wird jedoch auf ein Alter zwischen 400 und 600 Millionen Jahren geschätzt, ungefähr so alt wie unsere Sonne, als das Leben auf der Erde erschien. Das Studium von Kappa Ceti gibt Wissenschaftlern eine gute Vorstellung von der Art des Sterns, mit dem das frühe Leben auf der Erde zu kämpfen hatte.
Kappa Ceti ist in jungen Jahren viel magnetischer aktiv als unsere 4,6 Milliarden Jahre alte Sonne. Es strahlt einen unerbittlichen Sonnenwind aus, der laut dem Forschungsteam von Harvard 50-mal so stark ist wie der Sonnenwind unserer Sonne. Die Oberfläche ist auch viel aktiver und chaotischer. Anstelle der Sonnenflecken, die wir auf unserer Sonne sehen können, zeigt Kappa Ceti zahlreiche Sternflecken, den größeren Bruder des Sonnenflecks. Und die Sternflecken auf Kappa Ceti sind viel zahlreicher als die Sonnenflecken auf der Sonne.
Wir sind mit den Sonneneruptionen vertraut, die regelmäßig von der Sonne kommen, aber im frühen Leben der Sonne waren die Fackeln auch viel energischer. Forscher haben auf Kappa Ceti Beweise für sogenannte Super-Flares gefunden. Diese Monster ähneln den Fackeln, die wir heute sehen, können jedoch 10 bis 100 Millionen Mal mehr Energie freisetzen als die Fackeln, die wir heute auf unserer Sonne beobachten können.
Also, wenn das frühe Leben auf der Erde mit einem so lauten Nachbarn um eine Sonne kämpfen musste, wie ging es damit um? Was hat die gesamte Sonnenleistung daran gehindert, die Erdatmosphäre zu zerstören und alles Lebende zu töten? Damals wie heute schützte das elektromagnetische Feld der Erde es. Aber genauso wie die Sonne vor langer Zeit so anders war, war auch der Schutzschild der Erde. Es war vielleicht schwächer als jetzt.
Die Forscher fanden heraus, dass, wenn das Erdmagnetfeld tatsächlich schwächer wäre, die Magnetosphäre möglicherweise nur 34% bis 48% so groß gewesen wäre wie jetzt. Die Schlussfolgerung der Studie lautet: „… Die frühe magnetische Wechselwirkung zwischen dem Sternwind und dem Planetenmagnetfeld der jungen Erde hat möglicherweise die flüchtigen Verluste der Erdexosphäre verhindert und Bedingungen geschaffen, um das Leben zu unterstützen.“
Oder im Klartext: "Die frühe Erde hatte nicht so viel Schutz wie jetzt, aber sie hatte genug", sagt Do Nascimento.
Offensichtlich.
