Jetzt geht es wieder los: Ein Satellit ohne Antriebssystem wird später in diesem Monat auf die Erde abstürzen, und die Beamten können nicht genau vorhersagen, wann oder wo er fallen wird. Dies ist nicht das zweite Mal, dass NASAs UARS (Upper Atmosphere Research Satellite) auf den Markt kommt, sondern ein deutsches Röntgenobservatorium namens ROSAT (ROENgen SATellite), das wahrscheinlich zwischen dem 20. und 25. Oktober plus oder minus 3 Tage durch die Erdatmosphäre stürzen wird.
Aufgrund von Schwankungen der Sonnenaktivität „können Zeitpunkt und Ort des Wiedereintritts nicht genau vorhergesagt werden“, heißt es in einer Stellungnahme des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) auf seiner Website.
Mit einer Geschwindigkeit von rund 28.000 Kilometern pro Stunde wird der Satellit laut DLR in Fragmente zerfallen, wobei möglicherweise bis zu 30 Einzelstücke mit einem Gesamtgewicht von 1,7 Tonnen die Erdoberfläche erreichen. Das größte Einzelfragment wird wahrscheinlich der Spiegel des Teleskops sein, der sehr hitzebeständig ist und etwa 1,7 Tonnen wiegt.
Deutsche Beamte sagten, es bestehe eine 1: 2.000-Chance, dass Trümmer vom Satelliten eine Person auf der Erde treffen könnten, und fügten die Chance hinzu, dass ein deutscher Staatsbürger etwa 1: 700.000 treffen würde. Sie enthielten nicht die Wahrscheinlichkeit, dass eine bestimmte Person auf der Erde von Trümmern getroffen wurde, aber für den UARS-Satelliten wurde sie auf etwa 1 von 21 Billionen geschätzt.
Wie der UARS-Satellit führt die Umlaufbahn von ROSAT über einen Großteil der Ozeane der Erde.
ROSAT ist ungefähr so groß wie ein Auto und befand sich während seiner Mission in einer elliptischen Umlaufbahn in Entfernungen zwischen 585 und 565 Kilometern über der Erdoberfläche. Es wurde 1999 außer Betrieb genommen und seitdem hat der Luftwiderstand dazu geführt, dass der Satellit an Höhe verloren hat. Im Juni 2011 befand es sich nur in einer Entfernung von nur 327 Kilometern über dem Boden.
Da ROSAT kein Antriebssystem an Bord hat, ist es nicht möglich, den Satelliten zu manövrieren, um einen kontrollierten Wiedereintritt durchzuführen. Die Umlaufbahn von ROSAT erstreckt sich bis zu 53 Grad nördlicher und südlicher Breite, und alle Gebiete in dieser Region könnten von ihrem Wiedereintritt betroffen sein. Der Großteil der Trümmer trifft in der Nähe der Bodenspur des Satelliten auf. Isolierte Fragmente könnten jedoch auf einem 80 Kilometer breiten Pfad entlang der Strecke auf die Erde fallen.
Das DLR wird Aktualisierungen bereitstellen, um den Zeitpunkt des Wiedereintritts so genau wie möglich vorherzusagen. Während der Wiedereintrittsphase des Satelliten werden deutsche Wissenschaftler Daten des US Space Surveillance Network (SSN) auswerten. Darüber hinaus wird das Tracking and Imaging Radar (TIRA), die große Radaranlage des Fraunhofer-Instituts für Hochfrequenzphysik und Radartechniken in Wachtberg bei Bonn, den Abstieg des Röntgensatelliten überwachen, um die Berechnung seiner Flugbahn weiter zu verbessern .
Im vergangenen Monat stürzte der 6-Tonnen-UARS-Satellit in Busgröße unkontrolliert auf die Erde zu und stürzte problemlos in den Pazifik.
Quelle: DLR
