[/Bildbeschriftung]
Wie die Klinge einer magischen Waffe aus einer Fantasy-Geschichte wird der nördliche Rand der Spiralgalaxie NGC 891 vom Hubble-Weltraumteleskop erfasst, das im Licht von Milliarden von Sternen leuchtet und mit dunklen Staubwolken und kaltem Gas verwoben ist.
In Wirklichkeit ist diese kosmische Klinge enorm. NGC 891 ist ungefähr so groß wie unsere Galaxie und hat einen Durchmesser von ungefähr 100.000 Lichtjahren. Damit ist der Abschnitt hier ungefähr 40.000 Lichtjahre lang.
Im Gegensatz zur Milchstraße ist NGC 891 jedoch nicht gesperrt und weist auch viel mehr Filamente aus dunklem Gas und Staub auf. Astronomen vermuten, dass dies das Ergebnis von Sternentstehung und Supernovae ist, die beide große Mengen interstellaren Materials weit in den Weltraum befördern können.
Die wenigen hellen Sterne im Vordergrund befinden sich in unserer eigenen Galaxie.
NGC 891 befindet sich im Sternbild Andromeda und liegt etwa 30 Millionen Lichtjahre entfernt. Das bedeutet, dass das Licht, das Hubbles Advanced Camera for Surveys zur Erstellung des obigen Bildes aufgenommen hat, seine Reise 35 Millionen Jahre nach dem Asteroideneinschlag begann, der zum Aussterben von führte die Dinosaurier und ungefähr 26 Millionen Jahre bevor unsere alten afrikanischen Vorfahren anfingen, aufrecht zu gehen. Das mag nach einer langen Reise klingen, aber wie Douglas Adams so eloquent sagte: "Das sind nur Erdnüsse in den Weltraum!"
Lesen Sie hier mehr auf der Hubble-Website.
Bildnachweis: ESA / Hubble und NASA
