Die Wikinger hielten es für einen toten Troll. Jetzt ist es nur noch totes Eis.
Okjökull (oder kurz "Ok") ist einer von 400 alten Gletschern, die die Berge Islands krönen - zumindest bis die globale Erwärmung so stark schrumpfte, dass Ok 2014 offiziell seinen Gletscherstatus verlor.
Während Ok das erste Opfer des Klimawandels in Island war, wird es wahrscheinlich nicht das letzte sein. Islands Gletscher verlieren jedes Jahr etwa 10 Milliarden Tonnen Eis, und alle 400 von ihnen werden wahrscheinlich bis zum Jahr 2200 in die kalten, feuchten Fußstapfen von Ok treten, ohne die Treibhausgasemissionen in den kommenden Jahrzehnten ernsthaft zu senken.
Um an den Verlust von Ok und den Hunderten anderer isländischer Gletscher zu erinnern, die das Schicksal von Ok teilen könnten, haben Forscher aus Island und den Vereinigten Staaten eine Gedenktafel geschaffen, um die Stelle, an der Ok einst die Landschaft überragte, für immer zu markieren.
Die Gedenktafel, die in einer Zeremonie am 18. August an der Stelle des ehemaligen Gletschers offiziell eingeweiht wird, ist einfach an "die Zukunft" gerichtet und sendet eine unheimlich einfache Botschaft.
"Ok, es ist der erste isländische Gletscher, der seinen Status als Gletscher verliert", heißt es auf der Gedenktafel. "In den nächsten 200 Jahren sollen alle unsere Gletscher denselben Weg gehen. Dieses Denkmal soll anerkennen, dass wir wissen, was passiert und was getan werden muss. Nur Sie wissen, ob wir es getan haben."
Der Text schließt mit "415 ppm C02", dem aktuellen Verhältnis von Treibhausgasen in der Erdatmosphäre - und wahrscheinlich der höchsten Menge, die unser Planet seit der Entwicklung des Menschen gesehen hat.
"Dies wird das erste Denkmal für einen Gletscher sein, der weltweit durch den Klimawandel verloren gegangen ist", sagte Cymene Howe, Anthropologe an der Rice University in Houston und Mitschöpfer eines Dokumentarfilms über Ok aus dem Jahr 2018, in einer Erklärung. "Indem wir Ok's Tod markieren, hoffen wir, die Aufmerksamkeit auf das zu lenken, was verloren geht, wenn die Gletscher der Erde ablaufen. Diese Eiskörper sind die größten Süßwasserreserven auf dem Planeten und in ihnen gefroren sind Geschichten der Atmosphäre."
Howe und ihre Kollegen werden die Plakette im Rahmen einer "Gletschertour" anbringen, die von Reykjavík aus startet und die Teilnehmer auf eine kostenlose Wanderung zum ehemaligen Standort Ok führt. Die Teilnehmer sollten mit felsigem Gelände rechnen.
