Zwei Astronauten testeten einen speziellen Applikator und "goo", um zu sehen, wie gut Techniken zur Reparatur beschädigter Shuttle-Kacheln im Orbit funktionieren. Die Shuttle-Astronauten Mike Foreman und Bob Behnken verwendeten einen T-RAD oder Tile Ablator Dispenser, um eine rosa, abdichtungsähnliche Substanz namens Shuttle Tile Ablator-54 während ihres sechseinhalbstündigen Weltraumspaziergangs in absichtlich beschädigte Shuttle-Kacheln zu spritzen, um zu testen, wie das Werkzeug funktioniert und Material verhält sich im schwerelosen Vakuum des Raumes. "Ich bin begeistert von dem, was wir heute gesehen haben", sagte ISS-Flugdirektorin Dana Weigel nach dem Weltraumspaziergang und fügte hinzu, dass T-RAD auch zum Ausbessern zerrissener Shuttle-Isolierdecken verwendet werden könnte. "Es hat sich sehr ähnlich verhalten wie das, was wir vor Ort gesehen haben. Das gibt mir viel Selbstvertrauen."
Die Probenfliesen und Werkzeuge werden zur Erde zurückgebracht, um vor Ort ausgiebigen Tests unterzogen zu werden. Die NASA-Ingenieure entwickelten das Shuttle-Fliesenreparaturwerkzeug nach der Columbia-Katastrophe 2003, um Dellen in den Tausenden von Keramikfliesen auf der Unterseite des Shuttles zu reparieren. â € žWir haben dieses Material am Boden getestet, konnten es jedoch nicht gleichzeitig in Schwerelosigkeit und Vakuum testen. Wir hoffen, die Leistung zu charakterisierenâ € œ, sagte der Astronaut Mike Foreman vor dem Weltraumspaziergang.
â € žEs wird wirklich wertvoll sein, einen Test davon zu haben, falls wir ihn jemals in unserer Trickkiste brauchen, um ein Shuttle zu reparieren, insbesondere mit der bevorstehenden Hubble-Missionâ € œ, sagte der Astronaut Bob Behnken aus dem Orbit .
Eine der Verbindungen, aus denen STA-54 besteht, führt zur Bildung von Blasen. Auf der Erde steigen diese Blasen normalerweise nach oben. Die Weltraumspaziergänger stellten fest, dass sich die Blasen ohne Luft oder Schwerkraft im gesamten Material ausbreiteten und sich in einem als „Brotlaib“ bekannten Phänomen leicht ausbauchten.
Die Ingenieure befürchteten, dass es zu stark wölben und das Material über der Oberflächenschicht der umgebenden Fliesen aufquellen könnte, wodurch der Luftstrom beim Wiedereintritt unterbrochen und eine übermäßige Erwärmung nachgeschaltet wird. Während der Tests auf dem Weltraumspaziergang am Donnerstag schien der STA-54 jedoch nicht so stark zu steigen oder zu sprudeln, wie erwartet. Während sich Blasen bildeten, konnten die Astronauten das Material mit Pads zusammendrücken, und als sich der STA-54 „aufstellte“, schien die Schwellung abzunehmen.
"Es geht wirklich gut", sagte Foreman, als er mit einem schwammartigen Werkzeug die dicke Gänsehaut zusammendrückte. "Es ist wirklich wie ein Laib Brot mit vielen kleinen Blasen."
Die Astronauten führten die Tests am Nadir oder an der Unterseite des Destiny-Moduls mit einem kofferähnlichen Kit durch, das mit Fliesenproben gefüllt war. Es gab verschiedene Proben mit großen und kleinen Löchern. Die Weltraumspaziergänger arbeiteten mehrere Stunden an dieser Aufgabe, die die meiste Zeit der EVA in Anspruch nahm.
Die Spacewalker führten auch einige andere Einstiegsaufgaben durch und ersetzten ein ausgefallenes Fernsteuerungsmodul - im Wesentlichen einen Leistungsschalter - am Fachwerk der Station. Sie waren jedoch nicht in der Lage, einen feststeckenden elektrischen Stecker von einem Patchfeld im Z1-Fachwerk der Station zu trennen, das die Stromversorgung zu einem der vier Gyroskope mit Steuermoment umgeleitet hätte, um die Lage der Station zu stabilisieren. CMG-2 und CMG-3 wurden nach einem früheren Fehler in dieselbe Schaltung verdrahtet, und der Kabelwechsel war erforderlich, um CMG-2 wieder an die eigene Stromversorgung anzuschließen und die verlorene Redundanz wiederherzustellen. Da die Spacewalker die Änderung jedoch nicht vornehmen konnten, konnte ein einziger Fehler beide CMGs ausschalten, eine Situation, die die NASA korrigieren wollte.
Dies war der 108. Weltraumspaziergang für den Bau und die Wartung von Stationen. Behnken und Foreman werden am Samstag um 17:23 Uhr EDT mit dem fünften und letzten Weltraumspaziergang der Mission beginnen.
Ursprüngliche Nachrichtenquellen: NASA TV und CBS Space Place
