Dies ist ein Anblick, der wahrscheinlich nie wieder zu sehen sein wird: Zwei Space Shuttles fahren von Nase zu Nase an derselben Stelle. Die NASA-Raumfähren Endeavour und Atlantis haben heute im Kennedy Space Center in Florida den Standort gewechselt und sich zum letzten Mal vor der Orbiter Processing Facility 3 getroffen.
Endeavour wurde von OPF 2 in das Fahrzeugmontagegebäude verlegt, wo es vorübergehend untergebracht sein wird, bis es Mitte September von Kennedy auf dem Shuttle Carrier Aircraft abfliegt. Nach einem Zwischenstopp am Los Angeles International Airport wird Endeavour Mitte Oktober in das California Science Center umziehen, um dort dauerhaft öffentlich ausgestellt zu werden.
Atlantis wird die Vorbereitungen für den Umzug in den Kennedy Space Center-Besucherkomplex im November treffen. Die Eröffnung ist für Juli 2013 geplant.
Hier ein Blick auf einige andere Fälle, in denen zwei Space Shuttles nahe genug beieinander waren, um ihre Bilder zusammen aufzunehmen:
Diese Veranstaltung fand heute im April 2012 im Udvar-Hazy Center des National Air & Space Museum statt, als das Space Shuttle Discovery, der erste Orbiter, der aus der Shuttle-Flotte der NASA ausgeschieden war, seine Prototyp-Schwester Enterprise traf, als sie die Spots wechselten. Discovery befindet sich jetzt im Air & Space Museum, während Enterprise zum Intrepid Museum in New York City ging.
Das erste Mal, dass zwei Space Shuttles gleichzeitig auf den Startrampen waren, war 1985. Dann war es Columbia für STS-61-C und Challenger für den unglücklichen STS-51-L. In der 30-jährigen Laufzeit des Space-Shuttle-Programms kam es nur 17 Mal vor, dass zwei Shuttles gleichzeitig auf den Startrampen waren.
