Die leistungsstärksten Teleskope der Welt haben viel zu tun. Sie haben die Aufgabe, uns zu helfen, die Geheimnisse des Universums wie dunkle Materie und dunkle Energie zu enträtseln. Sie müssen uns helfen, andere bewohnbare Welten zu finden, in denen das Leben leben könnte. Und sie sind mit einer Vielzahl anderer Aufgaben beschäftigt, beispielsweise der Dokumentation des Lebensendes eines Sterns oder der Beobachtung von Meteoren, die der Erde zu nahe kommen.
Aber manchmal müssen sie eine Pause machen.
Manchmal sind die Bedingungen für leistungsstarke Teleskope nicht richtig, um ihre geplante mysteriöse Arbeit fortzusetzen. Zu dieser Zeit werden sie eingesetzt, um unseren Appetit auf atemberaubende Bilder unseres Universums zu stillen. Und die Ergebnisse können fantastisch sein.
Das Very Large Telescope (VLT) der ESO hatte kürzlich einige außerplanmäßige Ausfallzeiten, und Astronomen nutzten diese Zeit, um ein herrliches Bild der Spiralgalaxie NGC 3981 aufzunehmen. Die Galaxie befindet sich in der Konstellation Krater auf der südlichen Himmelshalbkugel. Es wurde mit dem Instrument FORS2 (FOcal Reducer und Low Dispersion Spectrograph 2) auf dem VLT aufgenommen.
Da NGC 3981 zur Erde geneigt ist, können Astronomen direkt in das Zentrum der Galaxie schauen. Das helle Zentrum der Galaxie wird von einem supermassiven Schwarzen Loch (SMBH) dominiert. Das Bild zeigt die riesigen und zart aussehenden Spiralarme der Galaxie, die sternbildende Regionen voller Staub sind. Die Scheibe selbst ist mit einer Vielzahl heißer junger Stars beleuchtet. Ein Teil des Spiralarms scheint ausgestreckt und unförmig zu sein, möglicherweise aufgrund einer Begegnung mit einer anderen Galaxie zu einem bestimmten Zeitpunkt in der fernen Vergangenheit.
NGC 3981 ist ungefähr 65 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt, aber selbst in dieser großen Entfernung gilt es als Nachbar unserer eigenen Galaxie, der Milchstraße. Die großen Sterne im Vordergrund des Bildes sind Sterne in der Milchstraße.
Nahe der Oberseite des Bildes wird im unförmigen Spiralarm ein Asteroid gefangen genommen, der über den Himmel streift. Der Asteroid ist ein unwissender Hinweis darauf, wie astronomische Bilder in drei getrennten Belichtungen von Rot, Grün und Blau aufgenommen werden.
Dieses herausragende Bild wurde im Rahmen des Cosmic Gems-Programms der ESO aufgenommen. Dieses Programm nutzt die erstaunliche Kraft des VLT, um Bilder des südlichen Himmels aufzunehmen, wenn die Beobachtung der Bedingungen verhindert, dass es seine wissenschaftlichen Ziele verfolgt.
Die Beobachtung der Zeit an Teleskopen wie dem VLT ist ausschließlich Forschern vorbehalten, die an aktuellen Problemen in der Astronomie und Astrophysik arbeiten. Aber manchmal rollen Wolken herein oder der Mond ist zu hell und wissenschaftliche Beobachtungen sind nicht möglich. In diesem Fall wird das Teleskop an das Cosmic Gems-Programm übergeben. Das Cosmic Gems-Programm der ESO sieht eine allgemeine Beobachtungszeit am VLT vor, um sein Mandat für Bildung und Öffentlichkeitsarbeit zu erfüllen.
Das Programm nutzt das VLT in Paranal und das 2,2-Meter-MPG / ESO-Teleskop in La Silla. Das Programm wählt Himmelsobjekte aus, die visuell interessant oder faszinierend sind und für die keine anderen qualitativ hochwertigen Bilder verfügbar sind. Die Bilder werden der Öffentlichkeit und professionellen Astronomen zur Verfügung gestellt.
Das European Southern Observatory ist nicht die einzige Organisation mit einer Initiative wie dem Cosmic Gems Program. Das Hubble Heritage Project hat ein ähnliches Ziel. Sie sind eine Gruppe von Personen, von denen einige keinen astronomischen oder astrophysikalischen Hintergrund haben. Sie haben es sich zur Aufgabe gemacht, den umfangreichen Katalog von Bilddaten aus den jahrzehntelangen Arbeiten von Hubble zu durchsuchen und atemberaubende Bilder von visuell interessanten und faszinierenden Objekten im Kosmos zu erstellen.
Das einzige Problem ist, dass die faszinierendsten Objekte wissenschaftlicher Studien nicht die visuell ansprechendsten sind. Zum Glück wurde dem Hubble Heritage-Projekt mit dem Hubble eine kleine Besichtigungszeit eingeräumt. Dies hat nicht nur zusätzliche wissenschaftliche Daten geliefert, sondern es dem Team auch ermöglicht, einige sehr überzeugende Bilder von Himmelsobjekten zu erstellen, die zuvor nicht von Hubble abgebildet wurden.
Sie können hier über das Cosmic Gems-Programm lesen, und es gibt auch eine erstaunliche Galerie mit Bildern, die Sie lesen können.
Das Hubble Heritage Project ist hier und sie haben auch eine hervorragende Bildergalerie.
Aber bevor Sie anfangen zu klicken, möchten Sie sich vielleicht einen Snack holen. Sie werden eine Weile beschäftigt sein.
