Der autogroße Curiosity Mars Science Lab (MSL) -Rover der NASA ist jetzt auf dem Weg, im August in einem Krater auf dem Mars aufzusetzen, nachdem das größte und wichtigste Feuer ihrer 8,5-monatigen interplanetaren Reise von der Erde zum Roten Planeten abgeschlossen wurde.
Die Ingenieure befahlen einer Reihe von Triebwerken auf der solarbetriebenen Kreuzfahrtbühne von MSL, letzte Nacht (11. Januar) eine dreistündige Serie von mehr als 200 Bursts durchzuführen, die die Flugbahn des Raumfahrzeugs um etwa 40.000 Kilometer veränderte - eine absolute Notwendigkeit Das brachte die 2,5-Milliarden-Dollar-Sonde tatsächlich auf den Weg zum Mars, um nach Signaturen des Lebens zu suchen.
"Wir haben einen großen Schritt in Richtung unserer Begegnung mit dem Mars getan", sagte Brian Portock vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA, Pasadena, Kalifornien, stellvertretender Missionsmanager für die Kreuzfahrtphase der Mission. "Die Telemetrie des Raumfahrzeugs und die Doppler-Daten zeigen, dass das Manöver wie geplant abgeschlossen wurde."
Dies war das erste von sechs möglichen TCM- oder Flugbahnkorrekturmanövern, die möglicherweise zur Feinabstimmung der Reise zum Mars erforderlich sind.
Bis jetzt war Curiosity tatsächlich auf dem Weg, den Mars absichtlich zu verfehlen. Seit dem Start vom 26. November 2011 in Florida verfolgte die Flugbahn des Raumfahrzeugs einen Kurs, der leicht vom Planeten weggeleitet wurde, um zu verhindern, dass die hintere obere Stufe auf den Roten Planeten stürzt.
Das obere Stadium wurde nicht dekontaminiert, um zu verhindern, dass es den Mars mit irdischen Mikroben infiziert. So segelt es nun harmlos am Planeten vorbei, während Curiosity am 6. August 2012 in die Marsatmosphäre eintaucht.
Das Triebwerksmanöver diente auch einem zweiten Zweck, nämlich die Zeit der Mars-Begegnung um etwa 14 Stunden zu verlängern. Die TCM-Verbrennung erhöhte die Geschwindigkeit um etwa 12,3 MPH (5,5 Meter pro Sekunde), als sich das Fahrzeug mit 2 U / min drehte.
"Der Zeitpunkt der Begegnung ist wichtig, um auf dem Mars anzukommen, wenn die Rotation des Planeten den Gale Crater an den richtigen Ort bringt", sagte JPLs Tomas Martin-Mur, Chefnavigator der Mission.
Videotitel: Rob Manning, Chefingenieur des Curiosity Mars Science Lab bei der NASA JPL, beschreibt das Triebwerksfeuer vom 11. Januar 2012, das den Roboter auf eine präzise Flugbahn zum Gale Crater auf dem Mars brachte. Bildnachweis: NASA / JPL
Bis heute, dem 12. Januar, hat das Raumschiff 131 Millionen Kilometer seines 567 Millionen Kilometer langen Fluges zum Mars zurückgelegt. Es bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von 16.600 km / h (10.300 mph) relativ zur Erde und einer Geschwindigkeit von 110.500 km / h (68.700 mph) relativ zur Sonne.
Das nächste Manöver zur Korrektur der Flugbahn ist vorläufig für den 26. März 2012 geplant.
Das Ziel des 1-Tonnen-Curiosity-Rovers ist es zu untersuchen, ob das geschichtete Gelände im Gale Crater jemals Umweltbedingungen bot, die für die Unterstützung des mikrobiellen Lebens auf dem Mars in der Vergangenheit oder Gegenwart günstig waren, und ob es Hinweise darauf gab, ob es jemals Leben gab.
Die Neugier wird nach den Bestandteilen des Lebens suchen, insbesondere nach organischen Molekülen - den kohlenstoffbasierten Molekülen, die die Bausteine des Lebens sind, wie wir es kennen. Der Roboter ist mit 10 hochmodernen wissenschaftlichen Instrumenten bis zur Kieme gepackt, darunter ein 7 Fuß langer Roboterarm, eine Schaufel, ein Bohrer und ein Laser-Rock-Zapper.
Curiosity Countdown - Noch 205 Tage, bis Curiosity im Gale Crater auf dem Mars landet!
Im Januar 2012 jährt sich zum 8. Mal die Landung der NASA-Marsrover Spirit and Opportunity Mars im Januar 2004.
Die Gelegenheit besteht bis heute. Lesen Sie hier meinen Gruß an Spirit
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