Abholzung ist die dauerhafte Entfernung von Bäumen, um Platz für etwas anderes als Wald zu schaffen. Dies kann die Rodung des Landes für die Landwirtschaft oder Beweidung oder die Verwendung des Holzes für Brennstoff, Bau oder Herstellung umfassen.
Laut dem World Wildlife Fund bedecken Wälder mehr als 30% der Erdoberfläche. Diese Waldgebiete können mehr als eine Milliarde Menschen mit Nahrungsmitteln, Medikamenten und Treibstoff versorgen. Weltweit bieten Wälder 13,4 Millionen Menschen Arbeitsplätze im Forstsektor, und weitere 41 Millionen Menschen haben Arbeitsplätze im Zusammenhang mit Wäldern.
Wälder sind eine Ressource, aber sie sind auch große, unbebaute Landstriche, die für Zwecke wie Landwirtschaft und Beweidung umgewandelt werden können. In Nordamerika wurde laut National Geographic zwischen dem 17. und dem späten 19. Jahrhundert etwa die Hälfte der Wälder im östlichen Teil des Kontinents für Holz und Landwirtschaft abgeholzt.
Heute findet die meiste Entwaldung in den Tropen statt. Gebiete, die in der Vergangenheit nicht zugänglich waren, sind jetzt in Reichweite, da durch die dichten Wälder neue Straßen gebaut werden. Ein Bericht von Wissenschaftlern der University of Maryland aus dem Jahr 2017 zeigte, dass die Tropen im Jahr 2017 etwa 158.000 Quadratkilometer Wald verloren haben - eine Fläche von der Größe Bangladeschs.
Gründe, warum Wälder zerstört werden
Die Weltbank schätzt, dass seit Beginn des 20. Jahrhunderts etwa 10 Millionen Quadratkilometer Wald verloren gegangen sind. In den letzten 25 Jahren sind die Wälder um 1,3 Millionen Quadratkilometer geschrumpft - eine Fläche, die größer ist als die Größe Südafrikas. Im Jahr 2018 berichtete The Guardian, dass jede Sekunde ein Waldstück verloren geht, das der Größe eines Fußballfeldes entspricht.
Entwaldung tritt häufig auf, wenn Waldflächen abgeholzt und gerodet werden, um Platz für Landwirtschaft oder Beweidung zu machen. Die Union of Concerned Scientists (UCS) berichtet, dass nur vier Waren für die Entwaldung in den Tropen verantwortlich sind: Rindfleisch, Soja, Palmöl und Holzprodukte. UCS schätzt, dass ein Gebiet von der Größe der Schweiz (14.800 Quadratmeilen oder 38.300 Quadratkilometer) jedes Jahr durch Abholzung verloren geht.
Natürliche Brände in tropischen Wäldern sind selten, aber intensiv. Von Menschen angezündete Feuer werden üblicherweise verwendet, um Land für landwirtschaftliche Zwecke zu roden. Zuerst wird wertvolles Holz geerntet, dann wird die verbleibende Vegetation verbrannt, um Platz für Pflanzen wie Soja oder Viehweiden zu machen. Im Jahr 2019 stieg die Zahl der von Menschen angezündeten Brände in Brasilien sprunghaft an. Bis August 2019 brannten im Amazonasgebiet mehr als 80.000 Brände, ein Anstieg von fast 80% gegenüber 2018, berichtete National Geographic.
Viele Wälder werden gerodet, um Palmölplantagen Platz zu machen. Palmöl ist das am häufigsten produzierte Pflanzenöl und kommt in der Hälfte aller Supermarktprodukte vor. Es ist billig, vielseitig und kann sowohl Lebensmitteln als auch persönlichen Produkten wie Lippenstiften und Shampoo zugesetzt werden. Seine Popularität hat die Menschen dazu veranlasst, tropische Wälder zu roden, um mehr Palmen zu züchten. Der Anbau der Bäume, die das Öl produzieren, erfordert die Nivellierung des einheimischen Waldes und die Zerstörung lokaler Moore - was die schädlichen Auswirkungen auf das Ökosystem verdoppelt. Laut einem von Zion Market Research veröffentlichten Bericht wurde der globale Palmölmarkt im Jahr 2015 auf 65,73 Milliarden US-Dollar geschätzt und wird voraussichtlich im Jahr 2021 92,84 Milliarden US-Dollar erreichen.
Auswirkungen der Entwaldung
Wälder können von den Tropen bis zu Gebieten mit hohen Breitengraden gefunden werden. Laut der Weltbank, einer internationalen Finanzinstitution, beherbergen sie 80% der terrestrischen Artenvielfalt und enthalten eine Vielzahl von Bäumen, Pflanzen, Tieren und Mikroben. Einige Orte sind besonders vielfältig - die Tropenwälder Neuguineas enthalten beispielsweise mehr als 6% der weltweiten Pflanzen- und Tierarten.
Wälder bieten mehr als ein Zuhause für eine vielfältige Sammlung von Lebewesen. Sie sind auch eine wichtige Ressource für viele auf der ganzen Welt. In Ländern wie Uganda verlassen sich die Menschen auf Bäume für Brennholz, Holz und Holzkohle. In den letzten 25 Jahren hat Uganda 63% seiner Waldfläche verloren, berichtete Reuters. Familien schicken Kinder - hauptsächlich Mädchen -, um Brennholz zu sammeln, und Kinder müssen immer weiter wandern, um zu den Bäumen zu gelangen. Das Sammeln von genügend Holz dauert oft den ganzen Tag, sodass die Kinder die Schule verpassen.
Laut einem FAO-Bericht aus dem Jahr 2018 stammen drei Viertel des Süßwassers der Erde aus bewaldeten Wassereinzugsgebieten, und der Verlust von Bäumen kann die Wasserqualität beeinträchtigen. Der Bericht der Vereinten Nationen über den Zustand der Wälder im Jahr 2018 ergab, dass mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung auf bewaldete Wassereinzugsgebiete für ihr Trinkwasser sowie auf Wasser für Landwirtschaft und Industrie angewiesen ist.
Abholzung in tropischen Regionen kann auch die Art und Weise beeinflussen, wie Wasserdampf über dem Baldachin erzeugt wird, was zu weniger Niederschlag führt. Eine 2019 in der Zeitschrift Ecohydrology veröffentlichte Studie zeigte, dass Teile des Amazonas-Regenwaldes, die in landwirtschaftliche Flächen umgewandelt wurden, höhere Boden- und Lufttemperaturen aufwiesen, was die Dürrebedingungen verschlimmern kann. Im Vergleich dazu wiesen bewaldete Flächen Evapotranspirationsraten auf, die etwa dreimal höher waren und der Luft mehr Wasserdampf hinzufügten.
Bäume absorbieren auch Kohlendioxid und verringern so die durch menschliche Aktivitäten verursachten Treibhausgasemissionen. Im weiteren Verlauf des Klimawandels spielen Bäume eine wichtige Rolle bei der Kohlenstoffbindung oder der Abscheidung und Speicherung von überschüssigem Kohlendioxid. Laut dem World Resources Institute, einem gemeinnützigen globalen Forschungsinstitut, liefern allein tropische Bäume schätzungsweise 23% des Klimaschutzes, der zum Ausgleich des Klimawandels erforderlich ist.
Durch die Entwaldung wird nicht nur die Vegetation entfernt, die für die Entfernung von Kohlendioxid aus der Luft wichtig ist, sondern durch die Rodung der Wälder entstehen auch Treibhausgasemissionen. Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen sagt, dass die Entwaldung die zweithäufigste Ursache für den Klimawandel ist. (Die erste ist die Verbrennung fossiler Brennstoffe.) Tatsächlich macht die Entwaldung fast 20% der Treibhausgasemissionen aus.
Entwaldungslösungen
Die Entwicklung von Alternativen zur Entwaldung kann dazu beitragen, den Bedarf an Baumrodung zu verringern. Beispielsweise ist der Wunsch, die für die Landwirtschaft genutzte Fläche zu erweitern, ein attraktiver Grund für die Entwaldung eines Gebiets. Wenn die Menschen jedoch nachhaltige landwirtschaftliche Praktiken anwenden oder neue landwirtschaftliche Technologien und Pflanzen einsetzen, könnte der Bedarf an mehr Land laut der UN-Toolbox für nachhaltige Waldbewirtschaftung verringert werden.
Wälder können auch wiederhergestellt werden, indem Bäume in gerodeten Gebieten neu gepflanzt werden oder das Waldökosystem sich im Laufe der Zeit regenerieren kann. Das Ziel der Wiederherstellung ist es, den Wald nach Angaben des US-Forstdienstes wieder in seinen ursprünglichen Zustand zu versetzen, bevor er gerodet wurde. Je früher ein gerodetes Gebiet aufgeforstet wird, desto schneller kann das Ökosystem beginnen, sich selbst zu reparieren. Danach kehren die Wildtiere zurück, die Wassersysteme werden wiederhergestellt, der Kohlenstoff wird gebunden und die Böden werden wieder aufgefüllt.
Jeder kann seinen Beitrag zur Eindämmung der Entwaldung leisten. Wir können zertifizierte Holzprodukte kaufen, wann immer möglich papierlos arbeiten, den Verbrauch von Produkten, die Palmöl verwenden, begrenzen und wenn möglich einen Baum pflanzen.
