Bildnachweis: NASA
Nur 48 Stunden nach dem Start war das Raumschiff Spirit der NASA 5,6 Millionen Kilometer von der Erde entfernt und auf dem Weg zum Mars. Als sich die Spinrate verlangsamte, konnten die Sternenscanner von Spirit verschiedene Konstellationen erkennen und ihre Position zeichnen. Die nächste Hürde wird sein, wenn Spirit bald ein Manöver zur Korrektur der Flugbahn durchführt. Spirit wird am 4. Januar 2004 auf dem Mars eintreffen.
Das Spirit-Raumschiff der NASA, das erste der beiden Mars Exploration Rovers, hat seine Spinrate wie geplant erfolgreich reduziert und mithilfe eines Sternenscanners auf Himmelsnavigation umgestellt.
Alle Systeme des Raumfahrzeugs sind bei guter Gesundheit. Bis 48 Stunden nach dem Start am 10. Juni war Spirit 5.630.000 Kilometer (3.500.000 Meilen) zurückgelegt und befand sich in einer Entfernung von 610.000 Kilometern (380.000 Meilen) von der Erde.
Nach der Trennung von der dritten Stufe seiner Delta II-Trägerrakete am Dienstag drehte Spirit 12,03 Umdrehungen pro Minute. Onboard-Triebwerke wurden am Mittwoch verwendet, um die Spinrate auf ungefähr 2 Umdrehungen pro Minute zu reduzieren, die für die Kreuzfahrt zum Mars vorgesehene Rate. Nachdem sich die Drehung verlangsamt hatte, fand der Sternenscanner von Spirit Sterne, die als Referenzpunkte für die Haltung von Raumfahrzeugen dienen.
Navigatoren und andere Mitglieder des Flugteams des Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, werden in Kürze entscheiden, wann das erste von mehreren Flugbahnkorrekturmanövern durchgeführt werden soll, die während der siebenmonatigen Reise zwischen Erde und Mars geplant sind.
Spirit wird am 4. Januar 2004, Weltzeit (Abend des 3. Januar 2004, Ost- und Pazifikzeit), auf dem Mars eintreffen. Der Rover wird seine Landefläche im Gusev-Krater des Mars auf geologische Beweise für die Geschichte des Wassers auf dem Mars untersuchen.
JPL, eine Abteilung des California Institute of Technology, verwaltet das Mars Exploration Rover-Projekt für das NASA-Büro für Weltraumforschung in Washington, DC. Weitere Informationen zum Projekt erhalten Sie von JPL unter http://mars.jpl.nasa.gov/mer und von der Cornell University, Ithaca, NY, unter http://athena.cornell.edu.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
