Schildvulkane sind große Vulkane mit leicht abfallenden Seiten. Die bekanntesten Schildvulkane bilden die Big Island von Hawaii: Mauna Loa und Mauna Kea.
Das gemeinsame Merkmal von Schildvulkanen ist, dass sie sich im Laufe der Zeit langsam aus einer sehr stabilen zentralen Gipfelöffnung aufbauen. Strömung nach Strömung strömt aus der Entlüftung, rutscht die Hänge des Vulkans hinunter und baut die Größe auf. Die größten Vulkane wie Mauna Loa und Mauna Kea wären aus Tausenden dieser Flüsse entstanden.
Schildvulkane sind auf der ganzen Welt zu finden. In Nordkalifornien und Oregon können sie einen Durchmesser von 5 bis 10 km und eine Höhe von etwa 500 Metern haben. Aber auf den Hawaii-Inseln befanden sich die Vulkane Millionen von Jahren auf sehr aktiven Quellen. Mauna Loa ragt 4.168 Meter über dem Meeresspiegel hervor, aber wenn Sie es von der Basis des Ozeans bis zu seiner Spitze messen, misst es 8.534 Meter. (Der Mount Everest ist 8.848 Meter hoch).
Die vulkanische Aktivität ist mit der Plattentektonik verbunden, und die meisten Vulkane der Welt befinden sich in der Nähe der Plattengrenzen, an denen eine Subduktion stattfindet. Hier geht eine Platte unter einer anderen Platte hindurch und versinkt im Erdmantel.
Der größte Schildvulkan im Sonnensystem ist Olympus Mons auf dem Mars. Dieses Monster misst 27 km über der Marsoberfläche und ist 550 km breit. Es wird angenommen, dass Olympus Mons so groß geworden ist, weil dem Mars die Plattentektonik fehlt. Ein einziger vulkanischer Hotspot konnte Milliarden von Jahren Lava kanalisieren und den Vulkan zu einer so großen Größe aufbauen.
Wir haben viele Artikel über das Earth for Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über Olympus Mons und hier ist ein Artikel über Mauna Kea und Mauna Loa.
Willst du mehr Ressourcen auf der Erde? Hier ist ein Link zur NASA-Seite zur bemannten Raumfahrt und hier zur sichtbaren Erde der NASA.
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast über die Erde als Teil unserer Tour durch das Sonnensystem aufgenommen - Episode 51: Erde.
