Lunar Prospector Raumschiff. Bildnachweis: NASA. Klicken um zu vergrößern.
Heute, zum 36. Jahrestag von Apollo 12, der zweiten bemannten Mondlandung, gab die NASA bekannt, dass sie das NASA Ames Research Center im kalifornischen Silicon Valley mit der Verwaltung ihres Programms zur Erforschung des Roboter-Mondes beauftragt hat.
Die Rückkehr der Astronauten zum Mond beginnt zwischen 2008 und 2011 mit Robotermissionen, um die Mondoberfläche zu studieren, zu kartieren und kennenzulernen. Diese frühen Missionen werden dazu beitragen, Mondlandeplätze zu bestimmen und festzustellen, ob Ressourcen wie Sauerstoff, Wasserstoff und Metalle für die langfristigen Monderkundungsziele der NASA verfügbar sind. Der Auftrag markiert eine Wiedergeburt der Raumfahrtroboterarbeit bei der NASA Ames, die in der Vergangenheit unbemannte Weltraumstarts angeführt hat.
"Das Robotic Lunar Exploration Program ist ein entscheidendes Element der NASA-Vision für die Weltraumforschung", sagte Dr. Scott Horowitz, Associate Administrator der Mission Directoration Exploration Systems. "Die gesammelten Daten helfen zu bestimmen, wohin wir gehen und was wir während unserer ersten menschlichen Missionen zur Mondoberfläche finden."
"Ames freut sich, die Heimat des neuen Robotic Lunar Exploration Program zu sein", sagte G. Scott Hubbard, Direktor von Ames. „Unser Zentrum blickt auf eine 40-jährige Geschichte hervorragender Raumfahrtprogramme und Projektmanagements zurück: die Pioneer 6-13-Serie, die Galileo-Sonde und den Mondprospektor sowie ein Mondmagnetfeldinstrument für vier Apollo-Missionen, beginnend mit Apollo 12 im Jahr 1969 Wir werden all diese Erfahrungen nutzen, um RLEP erfolgreich zu machen “, bemerkte Hubbard.
Lunar Prospector wurde am 6. Januar 1998 von der Cape Canaveral Air Station in Florida aus gestartet und erreichte den Mond in vier Tagen. Die Mission war die letzte NASA-Reise zu unserem nächsten Nachbarn im Weltraum.
Das Raumschiff umkreiste den Mond und sammelte Daten, die Hinweise darauf lieferten, dass Wassereis in schattigen Kratern in der Nähe des Süd- und Nordpols des Mondes vorhanden ist. Dies ist die erste genaue Schwerkraftkarte der gesamten Mondoberfläche, die das Vorhandensein lokaler Magnetfelder bestätigt, die die beiden erzeugen kleinste Magnetosphären im Sonnensystem und die ersten globalen Karten der Elementzusammensetzung des Mondes.
Die Rückkehr von Robotern und dann von Astronauten zum Mond bietet laut Wissenschaftlern die Möglichkeit, Technologien zu entwickeln und zu entwickeln, die für das langfristige Überleben auf anderen Welten erforderlich sind.
"Ein explorationswissenschaftliches Programm mit einer anhaltenden menschlichen Präsenz auf dem Mond bietet uns die Möglichkeit, Grundlagenforschung in der Mondgeologie, der Geschichte des Sonnensystems, der Physik und der biologischen Reaktion auf die partielle (Erd-) Schwerkraft durchzuführen", sagte Christopher McKay, Monderkundung Programmwissenschaftler bei Ames.
"Die Einrichtung von Forschungsstationen auf dem Mond wird uns die Erfahrung und die Fähigkeiten geben, uns auf den Mars und darüber hinaus auszudehnen", bemerkte Butler Hine von Ames, stellvertretender Programmmanager für Robotik.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
