Unter der iranischen Hauptstadt Teheran, in der etwa 15 Millionen Menschen leben und die bevölkerungsreichste Stadt Westasiens ist, verschiebt sich der Boden. Hochauflösende Satellitenbilder haben kürzlich gezeigt, dass die Metropole des Nahen Ostens an einigen Orten etwa 25 Zentimeter pro Jahr sinkt.
Wissenschaftler untersuchten Satellitendaten der Hauptstadt, die von 2003 bis 2017 gesammelt wurden, und stellten in etwa 10 Prozent des Stadtzentrums und in vielen Dörfern im Nordwesten Teherans einen signifikanten Rückgang - auch als Senkung bezeichnet - fest. Dies geht aus einem Artikel hervor, der am 30. November in der Zeitschrift Nature.
Ein Nebeneffekt des Absinkens ist das plötzliche Auftreten von riesigen Rissen und Dolinen in einigen Bereichen. In einem Fall war ein Landwirt stundenlang in einem 6 Meter tiefen Sinkloch gefangen, nachdem sich an seiner Stelle ein Riss geöffnet hatte, sagte Ali Beitollahi, Leiter der technischen Seismologie am Bau- und Wohnungsforschungszentrum in Teheran, gegenüber Nature .
Risse, die sich in der Nähe von Feldern gebildet haben, wirken sich auch auf die Ernte aus, da sie Wasser ablassen, das das durstige Land bewässern soll.
In dieser neuen Studie über Satellitendaten stellten die Forscher fest, dass Teherans derzeitige Sinkrate zu den höchsten der Welt gehört. Der Grundwasserverlust ist auf Dürre, Dammbau und eine boomende Bevölkerung zurückzuführen. Eine weitere beunruhigende Entdeckung war, dass Regenfälle die erschöpften Grundwasserreserven nicht wieder auffüllten, was darauf hindeutet, dass es möglicherweise bereits zu spät ist, um sich zu erholen. Die Ergebnisse der Wissenschaftler wurden zur Veröffentlichung in der Zeitschrift Remote Sensing of Environment angenommen, berichtete Nature.
Teheran ist nicht die einzige sinkende Stadt. Satellitenbeobachtungen haben auch gezeigt, dass Venedig, Italien; Teile des westlichen Texas und der Küste von Louisiana; Das kalifornische San Joaquin Valley und der internationale Flughafen von San Francisco sind Opfer von Senkungen.
Frühere Forschungen wiesen auf die Grundwasserentwässerung als Ursache für den Untergang Teherans hin, der bereits Anfang der 2000er Jahre im Gange war. Die ersten Anzeichen eines Untergangs zeigten sich in landwirtschaftlichen Gebieten; Seit 2003 hat sich das Problem auf städtische Gebiete im Osten ausgeweitet, in denen laut Nature die Auswirkungen des sinkenden Bodens in Teheran in schrägen Gebäuden und Straßen sichtbar sind.
Illegale Bohrungen belasten das schwindende Grundwasser noch mehr und erhöhen das Risiko, den Untergang zu beschleunigen, stellten die Wissenschaftler fest. Regierungsbeamte versuchen, gegen illegale Brunnen vorzugehen, aber während 100.000 stillgelegt wurden, bleiben schätzungsweise 30.000 übrig.
Sollte der Untergang anhalten, könnten Teherans Eisenbahnen, Brücken, Gas- und Ölpipelines sowie die elektrische Infrastruktur gefährdet sein, berichtete die Zeitschrift Nature.
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