Das Raumschiff New Horizons ist immer noch etwa 880 Millionen Kilometer von Pluto entfernt, aber am 1. und 3. Juli 2013 konnte der LOng Range Reconnaissance Imager (LORRI) des Raumfahrzeugs nicht nur Pluto, sondern auch seinen größten Mond, Charon, erkennen , sichtbar und sauber von Pluto selbst getrennt. Charon umkreist ungefähr 19.000 Kilometer (12.000 Meilen) von Pluto entfernt und von New Horizons aus gesehen, das ist nur ungefähr 0,01 Grad entfernt.
"Das Bild selbst mag für das ungeübte Auge nicht sehr beeindruckend aussehen, aber im Vergleich zu den Entdeckungsbildern von Charon von der Erde sehen diese" Entdeckungs "-Bilder von New Horizons großartig aus!" sagte Hal Weaver, Wissenschaftler des New Horizons-Projekts. "Wir freuen uns sehr, Pluto und Charon zum ersten Mal als separate Objekte von New Horizons zu sehen."
Der Rahmen links in der Gruppierung der Bilder oben besteht aus durchschnittlich sechs verschiedenen LORRI-Bildern, die jeweils mit einer Belichtungszeit von 0,1 Sekunden aufgenommen wurden. Der Rahmen rechts ist das gleiche zusammengesetzte Bild, jedoch mit eingekreisten Pluto und Charon. Pluto ist das hellere Objekt in der Nähe des Zentrums und Charon ist das schwächere Objekt in der Nähe seiner 11-Uhr-Position. Die Kreise bezeichnen auch die vorhergesagten Positionen der Objekte und zeigen, dass Charon dort ist, wo das Team es erwartet, relativ zu Pluto. In diesen Bildern sind keine anderen Pluto-Systemobjekte zu sehen.
Diese Bilder sind nur ein Hinweis darauf, was kommen wird, wenn New Horizons sich dem Pluto-System nähert. Am 14. Juli 2015 soll das Raumschiff nur 12.500 Kilometer über Plutos Oberfläche fahren, wo LORRI Merkmale von der Größe eines Fußballfeldes erkennen kann.
"Wir freuen uns, unser erstes Pixel auf Charon zu haben", sagte Alan Stern, Principal Investigator von New Horizons sei auch ungefähr eine Million Mal glücklicher! “
Pluto hat fünf bekannte Monde (und ihre Benennung war etwas umstritten). Wird New Horizons noch mehr finden?
Quelle: Neue Horizonte
