Die alten Katakomben von St. Domitilla erstrecken sich über mehr als 17 Kilometer in einem Labyrinth von Tunneln unter Rom und enthalten zahlreiche Gräber, von denen viele zur Elite der Stadt gehören.
Mithilfe einer als Laserreinigung bezeichneten Technik, bei der mit Hilfe von Lasern Jahrhunderte von Schmutz entfernt werden, haben Forscher nun in zwei Abschnitten der Katakomben aufwendige Fresken entdeckt: in der Grabkammer eines Getreidekäufers (in der Fachliteratur manchmal als Bäcker bezeichnet) ) und die "Einführung", die eine "persönliche Darstellung der Toten vor Christus" zeigt, sagte Barbara Mazzei, Archäologin bei der Päpstlichen Kommission für Heilige Archäologie, der Organisation, die Ende Mai die neu sichtbaren Fresken enthüllte.
Die Kammern wurden vor etwa 400 Jahren von einem Entdecker namens Antonio Bosio entdeckt.
"Nur die reichsten Familien konnten sich eine Grabkammer leisten", sagte Mazzei Live Science in einer E-Mail. Die Katakomben stammen aus etwa 1.600 Jahren und zählen zu den ältesten christlichen Friedhöfen.
Stolzer Getreidekäufer
Nachdem die Laser Ruß und andere Partikel, die sich im Laufe der Jahre angesammelt hatten, vorsichtig weggeschlagen hatten, wurde ein 1.600 Jahre altes Fresko, das einen Getreidekäufer zeigt, detaillierter enthüllt. Früher kannten die Forscher das Individuum und bezeichneten es manchmal als "Bäcker", aber die Laserreinigung des Gemäldes ermöglichte es, Details des Käufers sowie Fresken im Grab, die Roms Getreidehandel zeigen, genauer zu betrachten. Der Getreidekäufer (der in dieser speziellen Kammer begraben wurde) ist "in eine reich verzierte Tunika gekleidet und befindet sich hinter einem großen Modius", einem Behälter, der zum Messen und Verteilen von Getreide verwendet wird, sagte Mazzei.
Die Wände in der Nähe des Bildes des Getreidekäufers zeigen Einzelheiten zu den Aktivitäten der Annona, einem Büro, das den Kauf und die Verteilung der Getreideversorgung in Rom übernahm. Der Getreidekäufer war wahrscheinlich jemand von "hohem Rang und Relevanz an der Spitze des Annona-Büros", sagte Mazzei. Der Getreidekäufer scheint "sehr stolz auf seine Arbeit und das soziale Niveau zu sein, das er erreicht hat", sagte Mazzei.
Eine bukolische Szene mit einem Hirten und eine andere mit Christus auf einem Thron zwischen zwei Gruppen von Aposteln wurde ebenfalls in den Katakomben offenbart. "Die anderen Szenen stammen aus dem Alten und Neuen Testament", sagte Mazzei.
In der Nähe des Freskos des Getreidekäufers, in einem anderen Abschnitt der römischen Katakomben, enthüllte die Reinigung Details eines Freskos, das Christus auf einem Thron sitzend zeigt, wobei sein rechter Arm vor zwei verstorbenen Personen und ihren Schutzheiligen erhoben wurde, die vermutlich "die Prinzen der" sind Apostel Petrus und Paulus, die in das Himmelreich aufgenommen werden sollen ", sagte Mazzei. "Das Thema ist im Repertoire der Katakombenbilder ziemlich selten."
Mazzei sagte, dass es in der Nähe des Grabes des Getreidekäufers und in anderen Teilen der weitläufigen alten Katakomben unter Rom noch viele weitere Fresken gibt, die gereinigt werden müssen.
