Die Country-Legende Glen Campbell ist im Alter von 81 Jahren nach einem langen Kampf gegen die Alzheimer-Krankheit gestorben, gab seine Familie heute bekannt.
Laut Rolling Stone wurde bei Campbell 2011 im Alter von 75 Jahren Alzheimer diagnostiziert. Später in diesem Jahr gab er bekannt, dass er wegen seiner Krankheit in den Ruhestand gehen würde, und begann eine Abschiedstour mit 151 Shows, sagte Rolling Stone.
Obwohl die Alzheimer-Krankheit die Lebensspanne von Menschen verkürzt, ist sie laut der Alzheimer Society, einer Wohltätigkeitsorganisation im Vereinigten Königreich für Menschen mit Demenz, normalerweise nicht die direkte Todesursache einer Person. Vielmehr sterben Menschen an Komplikationen der Krankheit wie Infektionen oder Blutgerinnseln.
Alzheimer ist eine fortschreitende Gehirnkrankheit, bei der sich abnormale Proteinablagerungen im Gehirn ansammeln und zum Absterben der Gehirnzellen führen. Die Krankheit ist am besten dafür bekannt, Gedächtnisverlust zu verursachen, hat aber auch andere schwächende Auswirkungen auf den Körper und kann die Fähigkeit der Menschen beeinträchtigen, sich selbst zu bewegen und zu essen. Es gibt keine Heilung für die Krankheit.
Alzheimer-Patienten haben möglicherweise Schwierigkeiten beim Schlucken und können Lebensmittel einatmen, was zu einer Aspirationspneumonie führen kann, sagte Dr. Marc L. Gordon, Chef der Neurologie am Zucker Hillside Hospital in Queens, New York, der nicht an Campbells Pflege beteiligt war, gegenüber Live Wissenschaft in einem Interview 2014. Laut der Alzheimer-Gesellschaft ist Lungenentzündung bei bis zu zwei Dritteln der Todesfälle von Demenzpatienten die Todesursache.
Alzheimer-Patienten könnten auch bettlägerig werden, was das Risiko für tödliche Blutgerinnsel erhöhen kann, sagte Gordon.
Gewichtsverlust und andere Komplikationen durch Alzheimer können laut der Alzheimer-Gesellschaft auch zu einem geschwächten Immunsystem führen. Mit einem geschwächten Immunsystem kann die Person laut dem National Institute on Aging anfälliger für potenziell lebensbedrohliche Infektionen werden.
Diese Auswirkungen auf den Körper sind nach Angaben der National Institutes of Health in den fortgeschrittenen Stadien der Krankheit am ausgeprägtesten, die durchschnittlich etwa 1,5 bis 2 Jahre andauern.
Laut einem aktuellen Bericht der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) nehmen die Todesfälle durch Alzheimer in den USA zu. Der Bericht ergab, dass die Sterberate durch Alzheimer um mehr als 50 Prozent gestiegen ist, von etwa 16 Todesfällen pro 100.000 Menschen im Jahr 1999 auf 25 Todesfälle pro 100.000 Menschen im Jahr 2014.
Die Zahl der Menschen, die an Alzheimer starben, hat sich in diesem Zeitraum ebenfalls mehr als verdoppelt, von 44.536 Todesfällen im Jahr 1999 auf 93.541 Todesfälle im Jahr 2014.
Die zunehmende Zahl der Alzheimer-Todesfälle ist teilweise auf die wachsende Zahl älterer Erwachsener in den USA zurückzuführen, da die Alzheimer-Krankheit am häufigsten Erwachsene ab 65 Jahren betrifft, so die CDC-Forscher.
Der Anstieg der Todesrate aufgrund der Krankheit könnte jedoch auch auf einen Anstieg bei Ärzten, Gerichtsmedizinern und medizinischen Untersuchern zurückzuführen sein, die speziell die Alzheimer-Krankheit als Todesursache melden, heißt es in dem Bericht.
Insgesamt können Forscher jedoch die tatsächliche Zahl der Alzheimer-Todesfälle unterschätzen, da einige Ärzte Lungenentzündung oder andere Komplikationen als Todesursache angeben und nicht Alzheimer selbst. Eine Studie aus dem Jahr 2014 schätzte, dass 2010 in den USA bis zu 500.000 Menschen an Alzheimer starben.
Die Alzheimer-Krankheit ist laut CDC die sechsthäufigste Todesursache in den USA.
Anmerkung der Redaktion: Teile dieses Artikels wurden zuvor auf Live Science veröffentlicht.
