Es ist traurig darüber nachzudenken, aber irgendwann wird es einen Tag geben, an dem die Internationale Raumstation ihre letzte Reise unternimmt - einen zerstörerischen Wiedereintritt in die Erdatmosphäre. Teile der Skylab-Raumstation regneten in Australien, während Mirs Tod Warnungen auf seinem Wiedereintrittsweg auslöste.
Die Europäische Weltraumorganisation sieht die Möglichkeit, weitere Informationen für diese künftige Verwendung zu sammeln: Sie beobachten genau, was passiert, wenn das endgültige automatisierte Transferfahrzeug (ATV), Georges Lemaître, zur Internationalen Raumstation fährt und nach dem Versand seine geplante Trennung in der Atmosphäre hat .
Sie planen, die letzten Momente mit einer wärmesuchenden Kamera im Inneren des Raumfahrzeugs festzuhalten. So etwas wurde schon früher mit der NASA und der japanischen Luft- und Raumfahrt-Explorationsagentur gemacht, aber dies wird eine Premiere für die ESA sein.
"Die Daten sollten auch einen breiteren Wert haben", erklärte Neil Murray, der das Projekt bei der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) leitet.
„Das Projekt wird im Rahmen unserer Bemühungen um„ Design for Demise “fortgesetzt, um Weltraumhardware so zu gestalten, dass es weniger wahrscheinlich ist, dass sie den Wiedereintritt überlebt und möglicherweise die Öffentlichkeit gefährdet. Design for Demise wiederum ist Teil der Clean Space-Initiative der Agentur, die darauf abzielt, die Raumfahrtindustrie sowohl im Weltraum als auch auf der Erde umweltfreundlicher zu machen. “
Die Kamera fährt hinein, ist mit einem Rack verschraubt und überträgt die letzten 20 Sekunden ihres Lebens an eine spezielle Reentry Satcom-Kapsel, die die Trennung übersteht. Die Daten werden wiederum mit einem Iridium-Satelliten zur Erde gesendet.
Während die SatCom durch ein Hitzeschild geschützt wird, besteht die Herausforderung darin, die Informationen durch das Plasma zu übertragen, das erzeugt wird, wenn es mit 6 bis 7 Kilometern pro Sekunde fällt. Die Trennung wird bei 80 Kilometern (50 Meilen) stattfinden und das Plasma wird dort sein, bis es eine Höhe von etwa 40 Kilometern (25 Meilen) unterschreitet, erklärte die ESA.
"Der Sturz wird Hochtemperaturplasma um ihn herum erzeugen, aber Signale von seiner Rundstrahlantenne sollten in der Lage sein, durch jede Lücke im Plasma nach hinten zu gelangen", fügte die Agentur hinzu.
Georges Lemaître wird voraussichtlich noch in diesem Monat und sechs Monate im Weltraum vor dem Wiedereintritt starten.
Quelle: Europäische Weltraumorganisation
