Bildnachweis: Hubble
Was in diesem mit dem Hubble-Weltraumteleskop der NASA aufgenommenen Bild als einzelne Sandkörner an einem Strand erscheint, sind tatsächlich unzählige Sterne, die tief im Herzen der nahe gelegenen Galaxie NGC 300 eingebettet sind. Die exquisite Auflösung des Hubble-Teleskops ermöglicht es, die Sterne als einzelne Punkte zu sehen von Licht, trotz der Tatsache, dass die Galaxie Millionen von Lichtjahren entfernt ist.
NGC 300 ist eine Spiralgalaxie ähnlich unserer eigenen Milchstraße. Es ist Mitglied einer nahe gelegenen Sammlung von Galaxien, die als Sculptor Group bekannt ist und nach der südlichen Konstellation benannt ist, in der sich die Gruppe befindet. Die Entfernung zum NGC 300 beträgt 6,5 Millionen Lichtjahre und ist damit einer der engeren Nachbarn der Milchstraße. In dieser Entfernung können nur die hellsten Sterne aus bodengebundenen Bildern ausgewählt werden. Mit einer Auflösung, die etwa zehnmal besser ist als bei bodengestützten Teleskopen, löst Hubbles Advanced Camera for Surveys (ACS) viel mehr Sterne in dieser Galaxie auf, als vom Boden aus erkannt werden können.
Oben links wird ein bodengestütztes Bild der digitalisierten Himmelsvermessung des gesamten Feldes von NGC 300 angezeigt. Ein Umriss des Hubble Heritage ACS-Bildes wird markiert und im Bild oben rechts angezeigt. Eine detaillierte Vergrößerung dieses Bildes (im unteren Rahmen) zeigt einzelne Sterne in der Galaxie. In der unteren rechten Ecke ist eine Hintergrundspiralgalaxie sichtbar. Die einzelnen Hubble ACS-Expositionen wurden im Juli und September 2002 aufgenommen.
Originalquelle: Hubble-Pressemitteilung
