KENNEDY SPACE CENTER, FL - Die Asteroidenmission OSIRIS-REx der NASA hat am vergangenen Freitag (22. September) ein wunderschönes Bild unseres Heimatplaneten mit dem Titel „Blauer Marmor“ aufgenommen auf einer Rundreise, um unberührte Bodenproben zu entnehmen.
Das neu veröffentlichte Farbverbundbild der Erde wurde am 22. September von der MapCam-Kamera des Raumfahrzeugs aufgenommen.
Es wurde in einer Reichweite von ungefähr 170.000 Kilometern aufgenommen, nur wenige Stunden nachdem OSIRIS-REx sein kritisches EGA-Manöver (Earth Gravity Assist) abgeschlossen hatte.
"Das Raumschiff für die Rückgabe von Asteroidenproben der NASA nutzte am Freitag, den 22. September, erfolgreich die Schwerkraft der Erde, um sich auf einem Weg zum Asteroiden Bennu für ein Rendezvous im nächsten August zu schleudern", bestätigte die Agentur, nachdem sie die mit Spannung erwartete Telemetrie erhalten hatte.
OSIRIS-Rex, das für Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification und Security - Regolith Explorer steht, ist die erste Asteroiden-Probenrückgabemission der NASA.
Als es um 12:52 Uhr von der Erde schwang. EDT Am 22. September passierte OSIRIS-REx nur 17.237 km oberhalb der Antarktis, südlich von Kap Hoorn, Chile.
Die Sonde verließ die Erde, indem sie einem Flugweg folgte, der weiter nach Norden über den Pazifik führte und seit dem Start am 8. September 2016 bereits 1 Milliarde Kilometer zurückgelegt hat.
Das vorgeplante EGA-Manöver lieferte den absolut notwendigen schwerkraftunterstützten Geschwindigkeitsschub, den OSIRIS-Rex benötigt, um genügend Geschwindigkeit zu gewinnen, um seine Reise zum kohlenstoffreichen Asteroiden Bennu und zurück abzuschließen.
Die Mission wurde nur durch die Schleuder ermöglicht, die eine Geschwindigkeitsänderung des Raumfahrzeugs von 3.778 Kilometern pro Sekunde (8.451 Meilen pro Stunde) ermöglichte.
"Die Begegnung mit der Erde ist für unser Rendezvous mit Bennu von grundlegender Bedeutung", sagte Rich Burns, OSIRIS-REx-Projektmanager am Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, in einer Erklärung.
„Die Änderung der Gesamtgeschwindigkeit aufgrund der Schwerkraft der Erde übersteigt die gesamte Kraftstoffbelastung des OSIRIS-REx-Antriebssystems bei weitem. Daher nutzen wir unseren Vorbeiflug auf der Erde wirklich, um die Flugbahn von OSIRIS-REx massiv zu ändern und insbesondere die Neigung der Umlaufbahn auf zu ändern Match Bennu. "
Das Raumschiff führte eine Wissenschaftskampagne nach dem Vorbeiflug durch, in der Bilder und wissenschaftliche Beobachtungen der Erde und des Mondes gesammelt wurden, die vier Stunden nach der nächsten Annäherung begannen, um seine an Bord befindliche Suite von fünf wissenschaftlichen Instrumenten zu testen, zu kalibrieren und sie auf die Ankunft von OSIRIS-REx in Bennu vorzubereiten Ende 2018.
Das Bild Blue Marble der MapCam-Kamera ist das erste, das von der NASA und dem Wissenschaftsteam veröffentlicht wird.
Das Bild ist auf den Pazifischen Ozean zentriert und zeigt mehrere bekannte Landmassen, darunter Australien unten links und Baja California und der Südwesten der USA oben rechts.
"Die dunklen vertikalen Streifen am oberen Bildrand werden durch kurze Belichtungszeiten (weniger als drei Millisekunden) verursacht", sagte das Team.
"Für die Abbildung eines Objekts, das so hell wie die Erde ist, sind kurze Belichtungszeiten erforderlich, für ein Objekt, das so dunkel ist wie der Asteroid Bennu, für den die Kamera entwickelt wurde, jedoch nicht zu erwarten."
Das Instrument sammelt zusätzliche Daten und Messungen, die in den nächsten zwei Wochen drei weitere Tage lang die Erde und den Mond scannen.
"Die Möglichkeit, in den nächsten zwei Wochen wissenschaftliche Daten zu sammeln, bietet dem OSIRIS-REx-Missionsteam eine hervorragende Gelegenheit, für Operationen bei Bennu zu üben", sagte Dante Lauretta, OSIRIS-REx-Hauptforscher an der Universität von Arizona, Tucson.
"Während des Vorbeiflugs an der Erde sind die Wissenschafts- und Operationsteams am selben Ort und führen täglich Aktivitäten durch, wie sie es während der Asteroiden-Begegnung tun werden."
Das Raumschiff OSIRIS-Rex verließ ursprünglich die Erde auf einer Rakete der United Launch Alliance Atlas V unter kristallklarem Himmel am 8. September 2016 um 19:05 Uhr. EDT vom Space Launch Complex 41 in der Luftwaffenstation Cape Canaveral, Florida.
Alles mit dem Start und dem Vorbeiflug verlief genau nach Plan für die gewagte Mission, die mutig versuchte, Steine und Erde von dem kohlenstoffreichen Bennu zu sammeln.
OSIRIS-Rex ist mit einem ausgeklügelten Roboterarm namens TAGSAM ausgestattet, mit dem mindestens 60 Gramm Probe entnommen und 2023 zur Untersuchung durch Wissenschaftler mit den modernsten Forschungsinstrumenten der Welt wieder auf die Erde gebracht werden können.
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Ken Kremer
