NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER, MARYLAND - Wetterforscher und Prognostiker weltweit sind in den letzten Tagen voller Aufregung und führen zum Start des leistungsstarken neuen GPM-Kernobservatoriums (Global Precipitation Measurement), das von der NASA in Zusammenarbeit mit Japan errichtet wurde.
GPM ist ein Satellit der nächsten Generation, der globale Beobachtungen von Regen und Schnee aus dem Weltraum nahezu in Echtzeit liefert und damit eine neue revolutionäre Ära in der globalen Wetterbeobachtung und Klimawissenschaft einleitet. Daher wird es direkte Auswirkungen auf die Gesellschaft und das tägliche Leben der Menschen weltweit haben.
Das Team zählt bis zum Start in weniger als 5 Tagen am 27. Februar um 13:07 Uhr EST vom Tanegashima Space Center auf der Insel Tanegashima vor Südjapan auf der hochzuverlässigen Rakete Mitsubishi Heavy Industries H-IIA.
Der GPM-Start in die erdnahe Umlaufbahn wurde sowohl durch Naturkatastrophen als auch durch vom Menschen verursachte Katastrophen verzögert - nämlich das Erdbeben in Fukushima 2011 in Japan sowie die lächerliche Abschaltung der US-Regierung im Oktober 2013. Das ist dieselbe dumme Abschaltung, die auch den neuen MAVEN Mars-Orbiter der NASA verzögerte zahlreiche andere US-amerikanische Weltraum- und Wissenschaftsprojekte.
Die 933-Millionen-Dollar-Mission ist ein Joint Venture zwischen der NASA und der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), Japans Raumfahrtagentur.
Die Mission wird unser Verständnis der Wasser- und Energiezyklen der Erde erheblich verbessern und die Vorhersage extremer Wetterereignisse verbessern.
Es ist mit einem fortschrittlichen, höher auflösenden DPR-Radarinstrument (Ku-Ka-Ka-Band) mit doppelter Frequenz (DPR) von Japan in Japan und dem von Ball Aerospace in den USA hergestellten GPM-Mikrowellen-Imager (GMI) ausgestattet.
"Der GPM-Satellit wurde im Goddard Space Flight Center der NASA in Maryland im eigenen Haus gebaut", sagte Art Azarbarzin, GPM-Projektmanager, dem Space Magazine während meiner exklusiven Inspektion des riesigen Satelliten aus nächster Nähe, während die endgültige Verarbeitung im Gange war.
Kurz nach meiner GPM-Tour wurde der 3850 Kilogramm schwere Satellit sorgfältig für den Versand an den japanischen Startplatz verpackt.
"GPM wird sich einer weltweiten Konstellation aktueller und geplanter Satelliten anschließen", sagte Azarbarzin mir während eines Interviews im Reinraum von Goddard mit GPM.
Und der bevorstehende Start zur Erweiterung der bestehenden Satellitenkonstellation kann nicht früh genug kommen, bemerkte er.
Das GPM-Observatorium wird die alternde NASA / JAXA-Mission zur Messung tropischer Niederschläge (TRMM) ersetzen, die bereits 1997 gestartet wurde.
"GPM ist die direkte Fortsetzung des derzeit umlaufenden TRMM-Satelliten", erklärte Azarbarzin.
„TRMM hat das Ende seiner Nutzungsdauer erreicht. GPM startet am 27. Februar 2014 und wir hoffen, dass es einige Überschneidungen mit Beobachtungen von TRMM gibt. “
"Das Observatorium für globale Niederschlagsmessung (GPM) liefert alle drei Stunden hochauflösende globale Messungen von Regen und Schnee", sagte mir Dalia Kirschbaum, GPM-Forscherin, während eines Interviews bei Goddard.
Es ist wichtig, die TRMM-Messungen fortzusetzen, und wird dazu beitragen, verbesserte Prognosen und Vorwarnungen vor extremen Superstürmen wie dem Hurrikan Sandy und dem Super-Taifun Haiyan, Azarbarzin und Kirschbaum bereitzustellen.
Die Forscher werden die GPM-Messungen verwenden, um den Klimawandel, Süßwasserressourcen, Überschwemmungen und Dürren sowie die Bildung und Verfolgung von Hurrikanen zu untersuchen.
"Der Wasserkreislauf, der allen jungen Wissenschaftlern im schulpflichtigen Alter so vertraut ist, ist eines der interessantesten, dynamischsten und wichtigsten Elemente unserer Untersuchungen zum Wetter und Klima auf der Erde", sagte John Grunsfeld, stellvertretender Administrator der NASA-Direktion für wissenschaftliche Missionen in Washington in einer Erklärung.
"GPM wird Wissenschaftlern und Prognostikern wichtige Informationen liefern, damit wir zukünftige extreme Wetterereignisse und Süßwasserressourcen besser verstehen und bewältigen können."
NASA TV wird den Start live mit Kommentaren ab 12.00 Uhr EST am 27. Februar übertragen.
Hier finden Sie Ken's fortlaufende GPM-Berichte und die Berichterstattung vor Ort im Goddard Space Flight Center der NASA in Maryland.
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