Hast du jemals einen Ballon genommen und ihn gegen deine Haare gerieben? Dies ist ein Beispiel für eine elektrostatische Aufladung, die Sie sehen, wenn der Ballon kurz Haarsträhnen gegen Ihren Kopf zieht. Erstaunlicher ist, dass Wissenschaftler erst vor kurzem einen merkwürdigen Effekt auf das Cassini-Raumschiff im Jahr 2005 sahen.
Als die Maschine vom kleinen Mond zischte, war Cassini mit Elektronen von Hyperions elektrostatisch geladener Oberfläche bedeckt. Es ist das erste Mal, dass Wissenschaftler statische Elektrizität an einem luftlosen Körper außerhalb des Mondes beobachten.
Die Ladung stammt teilweise aus dem massiven Saturn-Magnetfeld, das ständig mit Elektronen und Ionen auf die schwammige Oberfläche von Hyperion trifft. Die Sonne spielt auch eine Rolle und sendet ultraviolettes Licht, das auch auf die Mondoberfläche trifft. Wissenschaftler fanden heraus, dass dies passiert, als sie alte Daten des Cassini-Raumfahrzeugs studierten, als sie im September 2005 bei einem Vorbeiflug von Hyperion „etwas Unerwartetes“ entdeckten.
Insbesondere das Raumschiff, das heute noch in Betrieb ist, wurde kurzzeitig durch Magnetismus mit der Oberfläche von Hyperion verbunden und erhielt einen Elektronenstoß. Cassini ging unversehrt aus der Begegnung hervor, obwohl die Teammitglieder schätzen, dass sie das Äquivalent eines 200-Volt-Schocks vom Mond erhalten hat. Das Laden von Ereignissen kann das Raumschiff verletzen und dies zu einer wertvollen Sache machen, die Sie für zukünftige Missionen wissen sollten.
"Unsere Beobachtungen zeigen, dass dies auch ein wichtiger Effekt bei Monden des äußeren Planeten ist und dass wir dies berücksichtigen müssen, wenn wir untersuchen, wie diese Monde mit ihrer Umgebung interagieren", erklärte Geraint Jones vom Mullard Space Science Laboratory (MSSL) am University College London . Er ist Mitglied des Cassini Plasma Spectrometer (CAPS) -Teams und einer der Betreuer der Studie.
CAPS ist nicht mehr in Betrieb, da das Instrument 2012 aufgrund eines Stromüberschusses ausgeschaltet wurde. Vielleicht können jedoch einige seiner früheren Daten und Beobachtungen von anderen Cassini-Instrumenten dazu beitragen, Hinweise auf eine Aufladung anderer Monde zu enthüllen.
Frühere Untersuchungen zu einigen Saturnmonden und dem Asteroiden Eros legen nahe, dass sich geladener Staub über die Oberfläche bewegen und möglicherweise sogar gegen die Schwerkraft in den Weltraum segeln kann.
Mehrere andere Instrumente wurden verwendet, um Daten für diese Analyse zu sammeln, darunter Cassinis Magnetometer, magnetosphärisches Bildgebungsinstrument sowie Radio- und Plasmawellen-Wissenschaftsinstrument.
Weitere Informationen zu der Forschung, die von Tom Nordheim, einem MSSL-Doktoranden, geleitet wurde, finden Sie in Geophysical Research Letters.
Quelle: NASA
