Falsches Farbbild von Mimas. Bildnachweis: NASA / JPL / SSI Zum Vergrößern anklicken
Bei seinem kürzlichen Vorbeiflug an Mimas stellte das Cassini-Raumschiff fest, dass der Saturnmond zerschlagen und gequetscht aussah und eine Oberfläche hatte, die möglicherweise die am stärksten kraterartige im Saturn-System ist.
Der Vorbeiflug des Saturn-Mondes „Todesstern“ am 2. August lieferte auffällige Bilder seines markantesten Merkmals, des spektakulären, mit Erdrutschen gefüllten Hershel-Kraters mit einem Durchmesser von 140 Kilometern. In den neuen Bildern sind auch zahlreiche abgerundete und abgenutzte Krater, Krater in anderen Kratern und lange Rillen zu sehen, die an Asteroiden erinnern.
Die neuen Mimas-Bilder sind unter http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini und http://ciclops.org verfügbar. Ebenfalls erhältlich ist ein Annäherungsfilm mit Mimas sowie ein Zoom und ein Schwenken über die Oberfläche eines der Bilder mit der höchsten Auflösung.
Die nächsten Bilder zeigen Mimas mit einem Durchmesser von 397 Kilometern bis ins kleinste Detail. Eine dramatische Ansicht, die in der Nähe von Cassinis nächster Annäherung aufgenommen wurde, zeigt den Mond vor dem Hintergrund der Saturnringe. Ein zusammengesetztes Falschfarbenbild zeigt einen Bereich in Blau und Rot mit vermutlich unterschiedlicher Zusammensetzung oder Textur westlich des Hershel-Kraters und möglicherweise in Beziehung zu diesem.
Wissenschaftler hoffen, dass die Analyse der Bilder ihnen zeigt, wie viele kraterverursachende Impaktoren das Saturn-System durchlaufen haben und woher diese Objekte stammen könnten. Es besteht auch der noch zu untersuchende Verdacht, dass die Rillen, die zuerst vom Raumschiff Voyager der NASA entdeckt wurden, jetzt aber aus der Nähe gesehen werden, mit dem riesigen Aufprall zusammenhängen, der den größten Krater von allen, Herschel, auf der gegenüberliegenden Seite des Mondes verursacht hat .
Die Mission Cassini-Huygens ist ein Kooperationsprojekt der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation und der italienischen Weltraumorganisation. Das Jet Propulsion Laboratory, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet die Cassini-Huygens-Mission für das Science Mission Directorate der NASA in Washington, DC. Der Cassini-Orbiter und seine beiden Bordkameras wurden bei JPL entworfen, entwickelt und montiert. Das Imaging Operations Center befindet sich am Space Science Institute in Boulder, Colorado.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
