Bildnachweis: MIT
Forscher vom MIT planen, die Auswirkungen der Marsgravitation auf Säugetiere zu testen, indem sie 15 Mäuse für fünf Wochen in die Umlaufbahn schicken. Wissenschaftler wissen, dass Schwerelosigkeit gesundheitliche Probleme verursacht, einschließlich Knochenschwund, aber menschliche Reisende zum Mars können Monate oder sogar Jahre in einem permanenten Außenposten bleiben - es ist wichtig zu wissen, ob der menschliche Körper damit umgehen kann. Wenn alles gut geht, könnte die Mission 2006 starten.
Studenten und Forscher am MIT entwerfen eine Weltraummission, um mithilfe von Astronauten in Pint-Größe die Auswirkungen der Schwerkraft auf Mars-Ebene kennenzulernen.
Die 15 Maus-Trounauts werden die Erde fünf Wochen lang umkreisen, um den Forschern zu helfen, herauszufinden, wie sich die Schwerkraft des Mars - etwa ein Drittel der Schwerkraft der Erde - auf den Körper von Säugetieren auswirkt.
Das Ziel des Mars-Schwerkraft-Biosatelliten-Programms ist es, die Mäuse in einem ein Meter langen Raumschiff, das die Schwerkraft des Mars simuliert, in die erdnahe Umlaufbahn zu schicken und sie dann zur Erde zurückzubringen. Es wird nicht das erste Mal sein, dass Mäuse im Weltraum geflogen sind, aber es wird das erste Mal sein, dass Säugetiere jeglicher Art über einen längeren Zeitraum in Teilgravitation gelebt haben. Die Drehung des Raumfahrzeugs erzeugt einen Effekt auf die Mäuse, der der Schwerkraft des Mars entspricht.
Die Mauskäfige sind auf Komfort und Schutz ausgelegt und bieten den kleinen Reisenden Platz, um sich in der simulierten Schwerkraft des Mars zu bewegen.
„Astronauten, die auf Raumstationen leben, sind aufgrund ihrer schwerelosen Umgebung [Schwerelosigkeit] auf schwerwiegende Gesundheitsprobleme wie Knochenschwund gestoßen.“ sagte das Team in einer Erklärung. „Die erste Besatzung auf dem Mars könnte ähnliche Effekte erleben. Wissenschaftler wissen noch nicht, ob die Schwerkraft ausreicht, um diese Gesundheitsgefahren zu vermeiden. Eine Besatzung von Mäusen wird die ersten Antworten geben.
Die vom MIT geleitete Gruppe mit mehreren Universitäten, an der die University of Washington in Seattle und die University of Queensland in Brisbane, Australien, beteiligt sind, wird vom MIT-Forschungsunternehmen Paul Wooster (MIT S.B. 2003) geleitet.
Das MIT-Team bietet die gesamte Systemtechnik und das Projektmanagement sowie das Entwerfen und Erstellen des Nutzlastmoduls und die Planung der wissenschaftlichen Experimente. Studenten und Forscher aus Washington entwerfen und bauen den Raumfahrzeugbus, der die Komponenten Strom, Antrieb und Kommunikation enthält. Wiedereintritts- und Wiederherstellungssysteme liegen in der Verantwortung der australischen Gruppe.
Das Projekt wird voraussichtlich etwa 15 Millionen US-Dollar plus die Kosten für den Start kosten. Die Teams haben mehr als 400.000 US-Dollar für den Bau des Raumfahrzeugs aus verschiedenen Quellen erhalten, darunter die NASA, die drei Universitäten sowie eine Reihe privater Unternehmen und Einzelpersonen. Die Teams haben sich außerdem verpflichtet, etwa die Hälfte der Kosten für den Start in Höhe von 6 Millionen US-Dollar zu decken.
Das Programm wird von einem Programmausschuss überwacht, der sich aus Fakultäten der einzelnen Universitäten und externen Raumfahrtfachleuten zusammensetzt und von einem breiten Netzwerk von Beratern aus dem Weltraumbereich unterstützt wird. Bei angemessener Finanzierung könnte die Mission bereits Mitte 2006 starten.
Weitere Informationen zum Mars Gravity Biosatellite finden Sie unter http://www.marsgravity.org.
Originalquelle: MIT-Pressemitteilung
