Rick Searfoss, XCOR-Chef-Testpilot (rechts), mit SpaceShipOne und XCOR-Testpilot Brian Binnie im Hangar von XCOR im Jahr 2014.
(Bild: © XCOR Aerospace)
Nachdem sie mehrere Jahre gewartet und Hunderttausende von Dollar für ein suborbitales Vorverkaufsflugticket bezahlt hatten, wurden die Träume vieler aufstrebender XCOR-Weltraumtouristen begründet - und jetzt wollen sie ihr Geld zurück, berichtete die Los Angeles Times am 30. Dezember.
Das Weltraumtourismusunternehmen XCOR Aerospace Inc. kündigte 2008 Pläne an, sein privates zweisitziges Lynx-Raumflugzeug zu starten. Von Lynx wurde erwartet, dass er zahlende Weltraumtouristen in eine Höhe von etwa 38 Meilen über der Erde fliegt, wo die Passagiere 90 Sekunden Schwerelosigkeit erleben würden.
Die ersten geschätzten Flugtests des Unternehmens würden 2010 beginnen, und bald darauf folgen Privatflüge. Viele Weltraumtouristen haben sich für das Lynx-Modell von XCOR entschieden, um kurzzeitig Schwerelosigkeit am Rande des Weltraums zu erleben. [Ex-Raumflugzeug: Im Hangar bei Bankrupt XCOR Aerospace (Fotos)]
Nachdem Kunde Nael Hamameh 100.000 XCOR-Dollar für ein Ticket bezahlt hatte, dachte er, sein Flug würde laut dem Bericht der Los Angeles Times bereits 2011 kommen. Dieses Datum rutschte jedoch schnell auf 2015 ab, und 2016 verlagerte das Unternehmen seinen Fokus vom Lynx-Raumflugzeug auf den Bau eines Raketentriebwerks der oberen Stufe für die United Launch Alliance als Einnahmequelle.
Aufgrund der mangelnden Fortschritte bei der Entwicklung von Lynx drängte Hamameh das Unternehmen auf eine Rückerstattung. Stattdessen sagte das Unternehmen, dass sie versuchen würden, sein Ticket bis Ende 2017 weiterzuverkaufen. Hamameh wurde außerdem versichert, dass er mindestens 35.000 US-Dollar erhalten würde - das war der Teil der Einzahlung jedes Ticketinhabers, von dem das Unternehmen behauptet hatte, dass er in einem aufbewahrt wird separates Treuhandkonto und würde im Falle eines Vorfalls wie einer Insolvenz zurückerstattet, berichtete die Los Angeles Times.
Im November 2017 wurden jedoch die Hoffnungen, an Bord des Lynx-Raumflugzeugs zu fliegen, geringer, als XCOR Insolvenz nach Kapitel 7 anmeldete.
"Ich war sehr enttäuscht, aber nicht wegen des Geldes", sagte Hamameh, der Geschäftsführer eines französischen Internet-Startups, der Los Angeles Times. Eher "wegen des Traums, der niemals wahr werden wird." [Treffen Sie Lynx: XCOR Aerospace's Winged Space Plane (Galerie)]
Die Los Angeles Times zitierte Crunchbase, eine Plattform, die das Sammeln von Spenden verfolgt, um zu sagen, dass XCOR Berichten zufolge mindestens 19,2 Millionen US-Dollar für ihr Lynx-Raumflugzeug gesammelt habe. Während einige XCOR-Kunden 100.000 US-Dollar im Voraus bezahlten, um einer der ersten 100 Personen zu sein, die das Lynx-Raumflugzeug fuhren, entschieden sich andere dafür, ihren Flug in Raten zu bezahlen.
Jetzt ist Hamameh einer von 282 geschätzten XCOR-Ticketinhabern, die sich gefragt haben, ob sie irgendeine Art von Rückerstattung erhalten.
Nach der Insolvenzanzeige von XCOR beantragte der Ticketinhaber Steve Jones, in diesem Fall Gläubiger zu werden. Nachdem Jones mitgeteilt worden war, dass er keine Rückerstattung erhalten würde, stellte er den Anwalt David Keesling ein, der erklärt hat, dass die Möglichkeit besteht, dass einige Gelder zurückgefordert werden könnten, aber die Anzahl der an dem Fall beteiligten Stellen macht den Prozess laut dem Los Angeles Zeiten.
Der abgesagte XCOR-Flug war auch für den Ticketinhaber Cyril Bennis verheerend, der seit seiner Begegnung mit dem NASA-Astronauten John Glenn als Kind davon geträumt hat, ins All zu gehen. Bennis hatte sich sogar auf den suborbitalen Flug vorbereitet, indem er das National Aerospace Training and Research Center in Southampton, Pennsylvania, besuchte.
"Die Vision, die XCOR zu dieser Zeit offensichtlich auf dem Papier hatte, sah sehr gut aus", sagte Bennis der Los Angeles Times. "Wir hatten nie Zweifel ... keine Ahnung, dass es ein Problem innerhalb des Unternehmens gab."
Im Vergleich zu anderen privaten Raumfahrtunternehmen wie Virgin Galactic oder Blue Origin wurde das Lynx-Raumflugzeug von XCOR so konzipiert, dass es aus eigener Kraft in den Weltraum fliegt. Das Unternehmen unterschätzte jedoch die Komplexität des Flugzeugdesigns und die für den Bau des Fahrzeugs erforderlichen Finanzmittel.
"Ich denke, wir hatten ein wirklich gutes Schiff", sagte Dale Amon, ein ehemaliger leitender Ingenieur bei XCOR, der für die Arbeit an Elektronik, Daten und Software im Cockpit des Lynx verantwortlich war, der Los Angeles Times. "Die Dinge dauern immer länger und kosten mehr als erwartet. Sie müssen also so lange Spenden sammeln, bis Sie fertig sind."
Es gibt viele weitere Details in der Geschichte der Los Angeles Times. Sie können das Ganze hier lesen.
