Der Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) der NASA befindet sich seit fast 14 Jahren im Orbit um den Mars. Es enthält eine Vielzahl von Instrumenten, darunter das CRISM-Instrument (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars). Dieses Instrument hat Tausende von Bildern des Mars gesammelt.
Der Hauptzweck von CRISM besteht darin, detaillierte Karten der Oberflächenmineralogie des Mars zu erstellen. Es kann Eisen, Oxide, Schichtsilikate (Tone) und Carbonate nachweisen. Alle diese Materialien sind Anzeichen dafür, dass der Mars in der Vergangenheit nass war oder jetzt noch nass ist
Normalerweise werden CRISM-Bilder mit HiRISE-Bildern (High Resolution Imaging Science Experiment) desselben Bereichs gepaart. HiRISE ist eine von drei Kameras im MRO und die leistungsstärkste. Tatsächlich ist HiRISE ein Spiegelteleskop, das größte, das jemals auf einer Weltraummission durchgeführt wurde. Es kann die Marsoberfläche sehr detailliert abbilden, und die NASA stellt HiRISE-Bilder auf der Website zur Verfügung.
HiRISE erfasst Farbbilder mit hoher Auflösung. Das CRISM-Instrument kann uns über die chemischen Eigenschaften seiner Bilder informieren, seine Auflösung ist jedoch auf etwa 18 Meter / Pixel begrenzt, viel weniger als die 0,3 Meter / Pixel von HiRISE. Das HiRISE-Team verwendet manchmal beide Instrumente zusammen.
Wenn HiRISE eine Region mit kompositorischer Vielfalt abbildet, kann es kompositorische Einheiten mit einer höheren Auflösung als CRISM abbilden. Das Team bildet ein starkes Paar, wenn es darum geht, die Unterschiede zwischen Kompositionseinheiten zu verstehen und potenzielle Landeplätze wie den Standort für MSL Curiosity zu untersuchen.
Dieses HiRISE-Bild des Tages (HiPOD) zeigt Sandstein im West Candor Chasma in Valles Marineris. Es fängt die Schönheit ein, die selbst in einer kalten, trockenen und wahrscheinlich toten Welt bestehen bleibt. Die überbackenen Grate müssen erkundet werden.
Die HiPOD-Galerie ist ein schöner Ort, um einige Zeit zu verbringen, und die Galerie enthält Bilder, die die vielen verschiedenen Gesichter des Mars zeigen. Das Bild unten zeigt einige Sanddünen. Auf dem Mars werden Sanddünen vom Wind herumgeweht und bewegen sich langsam über die Oberfläche. Aber diese Dünen sind im Süden von Melas Chasma, dem breitesten Teil des Valles Marineris, eingefroren.
