Wenn Sie ein PlayStation 3-Fan sind oder gerade einen als Weihnachtsgeschenk erhalten haben, können Sie mit dem System möglicherweise mehr als nur Spiele spielen. Eine Gruppe von Schwerkraftforschern hat 16 PlayStation 3 zusammen konfiguriert, um eine Art Supercomputer zu erstellen, mit dessen Hilfe sie die Eigenschaften der Gravitationswellen abschätzen können, die durch die Fusion zweier Schwarzer Löcher entstehen. Das Forschungsteam der University of Alabama in Huntsville und der University of Massachusetts in Dartmouth nennt ihre Konfiguration das Gravity Grid. Die Sony PlayStation 3 verfügt über eine Reihe einzigartiger Funktionen, die sie besonders für wissenschaftliche Berechnungen geeignet machen. Ebenso wichtig ist, dass die von der PS3 bereitgestellte rohe Rechenleistung pro Dollar deutlich höher ist als alles andere auf dem heutigen Markt.
PlayStation 3s wurden auch vom [E-Mail-geschützten] Projekt verwendet, um die PS3-Technologie zu nutzen und zu untersuchen, wie Proteine im menschlichen Körper gebildet werden und wie sie sich manchmal falsch bilden. Dies hilft bei der Erforschung verschiedener Krankheiten wie Parkinson, Alzheimer, Mukoviszidose und sogar Rinderwahnsinn.
Die PS3 verwendet einen leistungsstarken neuen Prozessor namens Cell Broadband Engine, um ihre äußerst realistischen Spiele auszuführen, und kann eine Verbindung zum Internet herstellen, sodass Spieler neue Programme herunterladen und sich gegenseitig übernehmen können.
Der vom Gravitationsforschungsteam verwendete PlayStation 3-Cluster kann einige astrophysikalische Probleme lösen, z. B. Probleme mit vielen Berechnungen, aber geringem Speicherbedarf, die der Geschwindigkeit eines gemieteten Supercomputers entsprechen.
„Wenn wir Rechenzeit von einem Supercomputer-Center gemietet hätten, hätte es uns ungefähr 5.000 US-Dollar gekostet, unsere [Schwarze Loch] -Simulation einmal auszuführen. Für dieses Projekt haben wir unsere Simulation mehrere Dutzend Mal ausgeführt, um verschiedene Parameter und Umstände zu testen “, sagte der Studienautor Lior Burko gegenüber Inside Science News Service.
Eine der einzigartigen Eigenschaften der PS3 ist, dass es sich um eine offene Plattform handelt, auf der verschiedene Systemsoftware ausgeführt werden kann. Der Spezialprozessor verfügt über eine Haupt-CPU (PPU) und sechs spezielle Rechenmodule (SPUs), die für die Rohberechnung zur Verfügung stehen. Darüber hinaus führt jede SPU Vektoroperationen aus, was bedeutet, dass sie in einem einzigen Schritt mehrere Daten berechnen können.
Die niedrigen Kosten sind jedoch für Universitätsforscher besonders attraktiv. Das Gravity Grid-Team erhielt eine Teilspende von Sony und verwendet für den Cluster "Standard" -PS3s ohne Hardwaremodifikationen und ist mit kostengünstigen Geräten miteinander vernetzt.
Gravitationswellen sind „Wellen“ in der Raumzeit, die sich mit Lichtgeschwindigkeit fortbewegen. Diese wurden theoretisch durch Einsteins allgemeine Relativitätstheorie vorhergesagt, aber nie direkt beobachtet. Weitere Forschungen in diesem Bereich werden vom neu errichteten NSF LIGO-Labor und verschiedenen anderen solchen Observatorien in Europa und Asien durchgeführt. Die ESA und die NASA haben in naher Zukunft auch eine Mission geplant - die LISA-Mission - die ebenfalls versuchen wird, diese Wellen zu erkennen. Um mehr über diese Wellen und die jüngsten Versuche, sie zu beobachten, zu erfahren, besuchen Sie bitte die LISA-Missionswebsite.
Quellen: USA Today, Gravity Grid
