Bildnachweis: NASA
Die NASA hat 75% der solarbetriebenen Helios-Flugzeuge geborgen, nachdem sie letzte Woche vor der Küste Hawaiis in den Pazifischen Ozean abgestürzt waren. Leider kann keiner der zurückgewonnenen Rückstände aufgrund von Schäden durch das Salzwasser wiederverwendet werden. Dies war der zehnte Testflug.
Bis zu 75 Gewichtsprozent des Solarelektroflugzeugs Helios Prototype, das am 26. Juni in den Pazifischen Ozean stürzte, wurden mehrere Meilen westlich der hawaiianischen Insel Kauai aus den Gewässern geborgen.
Der Helios-Prototyp ist Teil eines Projekts des NASA Dryden Flight Research Center zur Entwicklung unbemannter Luftfahrzeugtechnologien (UAV), mit denen UAVs eine Vielzahl von Langzeitmissionen durchführen können, darunter Umweltüberwachung und Telekommunikations-Relay-Dienste. Helios wurde von AeroVironment, Inc. aus Monrovia, Kalifornien, gebaut und betrieben.
Forscher sagten, die 247-ft. Ferngesteuerte Flugzeuge mit fliegenden Flügeln, die mit Solarzellen betrieben wurden, befanden sich in einem begrenzten Luftraum der Navy-Testreichweite auf einer Höhe von etwa 3.000 Fuß, als es zu Kontrollschwierigkeiten kam, die zu starken Schwingungen führten, bevor Helios einige strukturelle Schäden erlitt und abstürzte. Das Solarflugzeugteam von AeroVironment hat zuvor neun erfolgreiche Flüge mit dem Helios Prototype und mehr als 40 mit Vorgänger-Solarflugzeugen durchgeführt. Die NASA hat ein Untersuchungsgremium für Pannen auf Kauai einberufen, um die Ursache des Absturzes zu ermitteln.
Unter den Trümmern, die mit Hilfe der Pacific Missile Range Facility der US-Marine und der Niihau Ranch geborgen wurden, befanden sich die beiden Wasserstoff-Kraftstofftanks, die Helios bei der Validierung der Brennstoffzellen-Stromtechnologie für Anwendungen in der Luft transportierte. Helios-Teammitglieder sagen, dass keines der geborgenen Teile aufgrund von Schäden und Salzwasserverschmutzung wiederverwendbar ist. Sie sagen, dass der Absturz keine Umweltgefahren darstellt. Die formellen Wiederherstellungsbemühungen endeten am 28. Juni, aber die Trümmerpatrouillen an den Stränden auf der Westseite von Kauai gehen weiter.
