Susan Potter wusste vor ihrem Tod, dass sie oder zumindest ihr Körper Geschichte schreiben würde: Sie würde nicht nur die erste erkrankte Leiche (und eine mit einer Titanhüfte) sein, die eingefroren, in Scheiben geschnitten und digitalisiert werden würde, damit alle sie studieren können, sondern auch Sie kam auch mit einer detaillierten Hintergrundgeschichte.
Das liegt daran, dass die Texas-Frau, als sie Ärzten vorschlug, ihren Körper für Medizinstudenten zu verewigen, dachte, sie würde in naher Zukunft sterben. Sie lebte weitere 15 Jahre, in denen jeder Teil ihres Lebens dokumentiert wurde.
Potter ist Gegenstand eines Profils, das im Rahmen der kommenden Januar 2019-Ausgabe von National Geographic veröffentlicht wurde. Das Profil konzentriert sich auf Potter, ihre Persönlichkeit und das, was sie dazu brachte,, wie der Autor der Geschichte sie nannte, "eine unsterbliche Leiche" zu werden.
Und ungewöhnlich wird Potters Persönlichkeit auch dazu beitragen, wie zukünftige Medizinstudenten ihrer Leiche begegnen. Das Aufschneiden in 27.000 Teile ist ein rein praktisches Projekt. Diese Teile, die jeweils dreimal zu dünn sind, als dass ein menschliches Auge ihren Rand erkennen könnte, wurden inzwischen in einen Computer gescannt und bilden eine Art scrollbare digitale Aufzeichnung ihres Körpers zum Zeitpunkt des Todes.
Es ist jetzt Teil des Visible Human Project, einem Versuch, digitale Leichen zu schaffen, die die Schüler immer wieder auf ihren Computerbildschirmen sezieren können. Aber im Gegensatz zu früheren Leichen im Projekt wird Potter's mit Videoaufnahmen von ihr im Leben kommen, die über ihre Krankheiten und die medizinischen Entscheidungen sprechen, die ihre Spuren in ihrem Körper hinterlassen haben.
Potter war nicht die erste Person, die in die Bibliothek des Visible Human Project aufgenommen wurde, wie National Geographic berichtete. Diese Auszeichnung geht an Joseph Paul Jernigan, einen 39-jährigen Mann, der ausgewählt wurde, weil er unnatürlich gestorben ist und vom Bundesstaat Texas hingerichtet wurde. So sind seine sterblichen Überreste ein gutes Beispiel für einen gesund aussehenden Körper, der unter Menschen ungewöhnlich ist, die in der Lage sind, ihre Leichen der Medizin zu spenden. Er wurde 1993 in nur 2.000 Scheiben mit einer Dicke von jeweils einem Millimeter geschnitten. Eine zweite 59-jährige Frau, deren Name unbekannt war, wurde ein Jahr später, nachdem sie an einer Herzerkrankung gestorben war, in 5.000 Scheiben von 0,33 mm geschnitten.
In der Geschichte von National Geographic geht es darum, wie Potter, die "eine Doppelmastektomie, ein Melanom, eine Wirbelsäulenchirurgie, Diabetes, einen Hüftersatz und Geschwüre" durchgemacht hatte, sich in eine zweite Phase des Projekts hineinversetzte, eine seiner Leiterinnen. Es würde nicht einmal passieren: die Aufnahme eines erkrankten Körpers in die Datenbank.
Potter wandte sich zum ersten Mal an das Visible Human Project über die Aufnahme im Jahr 2000, berichtete National Geographic. Sie glaubte nicht, dass sie lange leben musste.
Aber dann lebte sie weitere 15 Jahre und starb 2015 im Alter von 87 Jahren. Im Laufe dieser Zeit stand sie Forschern des Projekts und Medizinstudenten nahe, die denen ähnelten, die schließlich ihren digitalen Leichnam studieren werden. Und Potter tauschte diese Nähe gegen ein unglaubliches Maß an Zugang zu den Menschen und Einrichtungen, die schließlich ihren Körper zerstückeln würden. Sie bestand auf einer "Top-to-Bottom" -Tour durch das "Fleischfach", wo laut National Geographic das Schneiden und Konservieren erfolgen würde.
Diese Tour wäre nichts für schwache Nerven gewesen. Nach ihrem Tod an einer Lungenentzündung am 15. Februar 2015 haben die Ärzte ihren Körper aus dem Hospiz, in dem sie gestorben ist, geborgen und in einen Gefrierschrank gestellt, der auf minus 26 Grad Celsius gesunken ist.
Sie hätten schnell arbeiten müssen; Potter trug immer eine Karte bei sich und teilte jedem mit, der ihren Körper gefunden hatte, dass er nur vier Stunden Zeit hatte, um ihn einzufrieren, damit die Konservierung funktioniert. Potter blieb zwei Jahre in diesem Gefrierschrank. Dann kam die mühsame Arbeit, die Scheiben zu schneiden und abzubilden. Der erste Schritt umfasste eine "Zwei-Personen-Kappsäge", um ihren 155 cm großen Rahmen in Viertel zu unterteilen. Dann reduzierte ein Präzisionsschneider diese Viertel weiter auf einzelne Scheiben, um sie sich vorzustellen.
Den vollständigen Artikel über Potter, ihr Leben und ihren Kadaver finden Sie hier im Rahmen der Sonderausgabe The Future of Medicine von National Geographic vom Januar 2019.
