Als die Space-Shuttle-Crew am Donnerstag zum geplanten Start der STS-132-Mission im Kennedy Space Center eintraf, ist Atlantis bereits an Bord des Space Shuttles Atlantis ein Stück des Apfelbaums des Physikers Sir Isaac Newton. Eine 4 Zoll lange Holzprobe des ursprünglichen Baumes, die angeblich Newtons Gravitationstheorie inspiriert hat, sowie ein Bild von Newton werden von dem in Großbritannien geborenen Astronauten Piers Sellers, einem Mitglied der Besatzung, für diese nächste Mission in die Umlaufbahn gebracht die Internationale Raumstation. Das Holz ist Teil der Sammlung der Archive der Royal Society in London und wird nach dem Flug dorthin zurückgegeben. "Wir freuen uns sehr, dieses Stück von Sir Isaac Newtons Apfelbaum in die Umlaufbahn zu bringen", sagte Sellers in einem Artikel von AFP. "Während es dort oben ist, wird es keine Schwerkraft erfahren. Wenn also ein Apfel darauf wäre, würde der Apfel nicht fallen."
* Das ist natürlich nicht ganz richtig.
Das Stück von Newtons Baum wird immer noch die Schwerkraft erfahren und tatsächlich während der gesamten Zeit, in der es sich in der Umlaufbahn befindet, fallen. Es wird zusammen mit dem Shuttle und der Raumstation im freien Fall sein, wenn es die Erde umkreist. Ein frei fallendes Objekt fällt unter den alleinigen Einfluss der Schwerkraft. Im Falle des Shuttles (oder eines Objekts in der Umlaufbahn) bewegt es sich aufgrund seiner Umlaufbewegung schnell genug, damit es nicht auf die Erde zurückfällt - es sei denn, seine Beschleunigung ändert sich .
"Wir freuen uns und sind stolz darauf, dass ein so außergewöhnlicher Teil der Wissenschaftsgeschichte und ein wichtiges Element der Archivsammlung der Royal Society diese historische Reise in den Weltraum ermöglichen kann", sagte Lord Rees, der derzeitige Präsident der Royal Society. "Nach ihrer Rückkehr werden das Stück Baum und das Bild von Newton Teil der Ausstellung" Geschichte der Royal Society "sein, die die Society später in diesem Jahr veranstalten wird, und dann als Dauerausstellung in der Society stattfinden."
Die Royal Society feiert ihr 350-jähriges Bestehen. Newton war von 1703 bis zu seinem Tod 1727 Präsident der Gesellschaft.
"Ich bin mir ziemlich sicher, dass Sir Isaac dies gerne gesehen hätte, vorausgesetzt, er hatte keine Raumkrankheit, da dies bewiesen hätte, dass sein erstes Bewegungsgesetz korrekt ist", sagte Sellers.
Der Start ist für 14.20 Uhr geplant. EDT am 14. Mai. Dies ist der letzte Linienflug nach Atlantis, bevor das Shuttle-Programm endet.
Gerade als die Astronauten gegen 19 Uhr EDT am KSC ankamen, führten die Techniker am Launch Pad 39A vertikale Restposten für Atlantis und seine Nutzlast durch, zu denen neben dem Baumstück auch ein integrierter Frachtführer und ein in Russland gebauter Mini Research gehören Modul, das während der 12-tägigen Mission an die Internationale Raumstation geliefert werden soll.
Um 16.00 Uhr. EDT Am Dienstag, den 11. Mai, werden die Countdown-Uhren auf dem Startplatz die Stunden abhaken, die zum Abheben führen. Der Countdown beginnt an der T-43-Stunden-Marke nach den herkömmlichen Call-to-Stationen für Launch-Controller.
Neben Sellers gehören Commander Ken Ham, die Missionsspezialisten Garrett Reisman, Steve Bowen und Michael Good sowie der Pilot Tony Antonelli zur Crew.
* Vielen Dank an Dave Chapman und andere für die Hinzufügung / Korrektur des Artikels.
