War der unglaublich grausame Nero wirklich ein so schrecklicher Kaiser, wie römische Historiker vorgeschlagen haben?
Basierend auf Berichten, die während und nach seiner Regierungszeit verfasst wurden, gilt Nero (37 bis 68 n. Chr.) Lange Zeit als machtverrückter Despot, dessen Führung durch schreckliche Gewaltakte wie die Vergiftung eines jugendlichen Rivalen, die Organisation der Ermordung seiner Mutter und die Einstellung eines Feuer, das einen Großteil Roms zerstörte, Christen hinrichtete und sogar seine eigene Frau ermordete.
Einige dieser Vorfälle sind wahrscheinlich passiert. Eine kürzlich durchgeführte Untersuchung historischer Aufzeichnungen legt jedoch nahe, dass Nero wahrscheinlich unschuldig an einigen dieser abscheulichen Verbrechen war. Dies geht aus einer neuen PBS-Dokumentation über den bedrängten Kaiser "Secrets of the Dead: The Nero Files" hervor, die heute (20. Februar) ausgestrahlt wird. Um 10 Uhr auf PBS (überprüfen Sie lokale Auflistungen).
Obwohl römische Historiker schrieben, dass Nero weithin verleumdet sei, deuten archäologische Beweise aus der Stadt Pompeji darauf hin, dass Nero bei den einfachen Leuten unerwartet beliebt war, sagte die Historikerin Rebecca Benefiel, Professorin für Klassiker an der Washington and Lee University in Virginia, gegenüber Live Wissenschaft.
Nero wurde im Jahr 54 zum Kaiser ernannt, als er erst 17 Jahre alt war. Nach allen Berichten interessierte er sich mehr für die Künste als für das Regieren; Diese Besorgnis habe ihn nicht gerade beim mächtigen römischen Senat beliebt gemacht, sagte Benefiel.
"Nero hatte nicht die militärischen Erfolge, die frühere Führer hatten", sagte sie. "Militärische Prozessionen brachten dem Imperium Einnahmen und feierten die Siege, die Macht und das Ansehen Roms - mit Nero passierte das nicht so häufig."
Lügengeschichten
Vieles, was über Nero bekannt ist, stammt von drei alten Historikern - Publius Cornelius Tacitus, Gaius Suetonius Tranquillus und Cassius Dio. Aber ihre Schriften könnten gegen Nero voreingenommen gewesen sein, und es ist möglich, dass sie übertrieben oder Missetaten erfunden haben, um einen schlechten Kaiser noch schlimmer aussehen zu lassen, sagten PBS-Vertreter in einer Erklärung.
Zum Beispiel soll ein junger Nero laut Tacitus seinen 13-jährigen Stiefbruder Britannicus ermordet haben, indem er Gift in sein Getränk gesteckt hat. Eine Nachstellung des Dokumentarfilms ergab jedoch erhebliche Mängel in Tacitus 'Bericht über die politisch motivierte Vergiftung.
Tacitus schrieb, dass Nero einem Wasserkrug geruchloses, farbloses Gift hinzufügte, das dann zum Kühlen eines heißen Getränks verwendet wurde; Das Gift war so stark, dass Britannicus innerhalb von Sekunden tot war. Gefilmte Experimente zeigten jedoch, dass beliebte pflanzliche Gifte des Tages sehr hoch konzentriert sein müssen, um so schnell zu töten, wie es Neros Gift angeblich getan hat. Ein solches Gift hätte einen bemerkenswerten Geruch und eine bemerkenswerte Farbe und wäre laut den Filmemachern leicht entdeckt worden, bevor Britannicus einen Schluck getrunken hätte.
Tacitus war auch verantwortlich für die Geschichte, dass Nero 64 n. Chr. Das große Feuer Roms entzündete und dass der Kaiser laut PBS seine Geige spielte, während die Stadt brannte. Das Feuer loderte sechs Tage lang und zerstörte zwei Drittel der Stadt, sodass Nero einen neuen Komplex von Palästen über den verbrannten Ruinen errichten konnte. Viele Aristokraten in Rom glaubten, dass Nero das Feuer entzündete, um seine Baupläne ohne die Erlaubnis des Senats, PBS, voranzutreiben berichtet.
In den Augen der römischen Elite wäre Neros Bauprojekt "als sehr unangemessen angesehen worden", sagte Eric Varner, Associate Professor für Kunstgeschichte an der Emory University in Atlanta, Georgia, gegenüber PBS. Es gab keine Beweise dafür, dass Nero etwas mit dem Feuer zu tun hatte, aber das Missfallen des Adels mit seinem Bauprojekt machte es laut PBS wahrscheinlich leicht, das Gerücht zu verbreiten.
Die Wahl des Volkes
Obwohl Elite-Römer Nero verachtet haben mögen, feierten ihn die einfachen Leute nach handgezeichneten Inschriften, die in der Stadt Pompeji entdeckt wurden.
Die antike Stadt wurde 79 n. Chr. Von einem ausbrechenden Vesuv begraben, und Nero regierte bis 10 Jahre zuvor, sagte Benefiel. Als Asche Pompeji bedeckte, bewahrte es Schriften über Gebäude im öffentlichen Raum, von denen einige laut Benefiel Neros Lob sangen.
"Wir haben diese Serie von gemalten Inschriften, die den Kaiser und seine Frau begrüßen und ihm applaudieren", sagte Benefiel. "Einer von diesen sagt: 'Hurra für die Entscheidungen des Kaisers und der Kaiserin - mit euch beiden sind wir für immer glücklich.' Wir bekommen also einen wunderbaren Einblick in die Gunst, die der Kaiser gegenüber der allgemeinen Bevölkerung hatte ", sagte sie.
Unglücklicherweise für Nero sahen ihn Historiker nicht in diesem schmeichelhaften Licht - insbesondere Suetonius, sagte Benefiel. Suetonius beschrieb Nero als übermäßig mit dem Singen beschäftigt und rief einmal mehr als 5.000 junge Männer herbei, um ihm während seiner Aufführung zu applaudieren, so eine Übersetzung von Suetonius '"Das Leben der zwölf Cäsaren" von der Universität Chicago.
"Während er sang, durfte niemand das Theater verlassen, auch nicht aus den dringendsten Gründen", schrieb Suetonius. "Und so heißt es, dass einige Frauen dort Kinder zur Welt brachten, während viele, die vom Zuhören und Applaudieren erschöpft waren, heimlich von der Wand sprangen, da die Tore am Eingang geschlossen waren oder den Tod vortäuschten und wie ausgeführt wurden zur Beerdigung. "
Suetonius zielte auch auf Neros sexuellen Appetit ab und schrieb, dass Nero Jungen missbrauchte, verheiratete Frauen verführte, eine Vestalin jungfräuliche und "sogar illegale Beziehungen zu seiner eigenen Mutter wünschte". In Bezug auf Neros Führung schrieb Suetonius, dass der Kaiser ein Verschwender war, der "Geld ohne Zwang verschwendete" und dessen Armeen ihn verließen, nachdem er einen Aufstand der Gallier nicht niedergeschlagen hatte. Neros Selbstmord im Jahr 68 - ohne einen Erben oder einen klaren Nachfolger - ließ das Reich laut Benefiel im Chaos zurück.
Vielleicht wären alle glücklicher gewesen - Nero eingeschlossen -, wenn er sich nur von der Politik ferngehalten und sich ganz den Künsten gewidmet hätte, sagte Benefiel.
"Wenn es nach ihm gegangen wäre, hätte er sich wahrscheinlich überhaupt nicht dafür entschieden, Kaiser zu werden", sagte Benefiel. "Seine letzten Worte waren: 'Oh, was für ein Künstler stirbt mit mir' und fassen sich mehr als Künstler als als militärischer Führer zusammen."
"Secrets of the Dead: Die Nero-Dateien" kann am 21. Februar über die PBS-Website und die PBS-Apps gestreamt werden.
