Amerikas gefährdete Flüsse
Amerika ist auf seine Flüsse für Bewässerung, Trinkwasser, Wasserkraft und Schifffahrt angewiesen. Aber Klimawandel, Überbeanspruchung und Umweltverschmutzung bedrohen diese lebenswichtigen Arterien.
Jedes Jahr werden in den gemeinnützigen amerikanischen Flüssen die am stärksten schutzbedürftigen Wasserstraßen hervorgehoben. Die Liste von 2019 hebt insbesondere Flüsse hervor, die vom Klimawandel bedroht sind. Auf der Liste stehen Flüsse, die so vielfältig sind wie der Gila River in New Mexico - der Gefahr läuft, sich zu verlangsamen - und der mächtige Mississippi mit seinen enormen Flüssen, die durch menschliche Technik immer verheerendere Überschwemmungen verursachen können .
Der neue American Rivers-Bericht hebt auch einige gute Neuigkeiten hervor: Die Wiederherstellung eines Flusses, der einst buchstäblich in Brand geriet. Die Geschichte der Auferstehung dieses Flusses bietet Hoffnung, die andere Wasserstraßen können.
Der Gila River, New Mexico
Die zweifelhafte Ehre des am stärksten gefährdeten Flusses im Jahr 2019 geht an den Gila River in New Mexico. Der Gila ist der letzte frei fließende Fluss im Bundesstaat und ein Nebenfluss des Colorado River, der durch Wüsten und Box Canyons in New Mexico und Arizona fließt.
Ein vorgeschlagenes Umleitungsprojekt würde Wasser von stromaufwärts in New Mexico zu Gemeinden in der südwestlichen Ecke des Bundesstaates leiten. Das Umleitungsprojekt liegt hinter dem Zeitplan zurück und wurde kontrovers diskutiert. Kritiker warnen davor, dass die Ablenkung die vom Aussterben bedrohten Arten des Flusses bedrohen könnte, darunter den Gelbschnabelkuckuck und den südwestlichen Weidenfliegenfänger. Naturschützer warnen auch davor, dass der Klimawandel wahrscheinlich trockenere Bedingungen in der Region schaffen wird, was an sich die Wasserversorgung des Flusses belasten wird.
Der Hudson River, New York
Während der Hurrikan Sandy im Jahr 2012 mit dem Anstieg des Meeresspiegels und den zunehmenden Sturmfluten zu kämpfen hat, bestand eine mögliche Lösung darin, Barrieren an der Mündung des Hudson River im New Yorker Hafen zu errichten.
Mit diesem Vorschlag wurde der Hudson auf die am stärksten gefährdete Liste von American River gesetzt. "Die Schädigung dieses ikonischen Flusses mit einer massiven Hochwassersperre macht keinen Sinn, wenn wir bessere und kostengünstigere Optionen zum Schutz von Menschen und Eigentum sowie zur Gesundheit von Flüssen identifizieren sollten", sagte Eileen Shader, Direktorin für Flussrestaurierung bei American Rivers ein Statement.
Befürworter argumentieren, dass die Barrieren notwendig sind, um tief liegende Gebiete in New York City und Umgebung vor Überschwemmungen während Sturmfluten zu schützen. Lokale Interessengruppen argumentieren jedoch, dass die Mauern - selbst wenn die Tore für den Schiffsverkehr offen bleiben - die Gezeitenströmungen stören und die Verschmutzung an der Flussmündung schmoren lassen würden. Das Army Corps of Engineers, das für den Bau verantwortlich sein würde, wird bis zum Frühjahr 2020 keine weiteren Entscheidungen über die Barriere treffen.
Der obere Mississippi
Der Mississippi ist wie 2011 großen Überschwemmungen ausgesetzt, als rekordverdächtige Flusshöhen Schäden im Wert von mindestens 2,8 Milliarden US-Dollar verursachten. Heute ist der Upper Mississippi in Illinois, Iowa und Missouri laut American Rivers von der willkürlichen Reaktion der Menschen auf diese gefährlichen Ereignisse bedroht. Nach Angaben der gemeinnützigen Organisation sind zwischen Muscatine (Iowa) und Hamburg (Illinois) 80 Meilen unzulässiger Deiche gestiegen, die den Lebensraum am Fluss bedrohen und das Hochwasser stromabwärts möglicherweise verschlimmern, indem sie stromaufwärts in enge Kanäle gezwungen werden.
Die Situation hat zu "Deichkriegen" zwischen Städten geführt, berichtete der Christian Science Monitor im vergangenen Jahr, in denen die Kommunen ihre Deiche in der Hoffnung aufbauen, dass das Hochwasser die Nachbarstädte anstelle ihrer eigenen überkämmen wird.
Das Klima könnte es für Flussstädte schwieriger machen, mit dem Mississippi zu leben, da Wissenschaftler vorhersagen, dass extremere Regenstürme mit zunehmender Erwärmung der Atmosphäre wahrscheinlich häufiger auftreten werden.
Green-Duwamish River, Washington
Die letzten 19 Kilometer des Green River führen durch Seattle, wo sie als Duwamish River bekannt sind. Die Strecke ist seit langem in Schwierigkeiten: Sie wurde 2001 aufgrund der starken industriellen Verschmutzung zum Superfund-Standort erklärt. Laut der Duwamish River Cleanup Coalition verschärft sich das Problem durch Abwasserüberläufe und schmutziges Regenwasser, das immer noch in die Wasserstraße fließt.
Der Hochwasserschutz hat diesen Fluss jedoch auf die gefährdete Liste 2019 von American Rivers gesetzt. Um die Überschwemmungen auf dem Fluss zu bewältigen, erwägt der King County Flood Control District, das Deichsystem entlang des Green-Duwamish zu erweitern, was Naturschützer befürchten, die Chinook-Lachspopulation lähmen zu können. Baby-Lachse verbringen ihre Jugend in den relativ geschützten Flussmündungsgewässern des Flusses, und die Deiche könnten den Fluss nach Angaben der gemeinnützigen Organisation von einem Großteil dieser Auenregion abschneiden. Der Hochwasserschutz hat auch kühles Grundwasser abgeschnitten und den Schatten über dem Fluss verringert, wodurch die Wassertemperatur auf ein Niveau angehoben wurde, bei dem es für Lachse schwierig ist, zu überleben.
Willamette River, Oregon
Lachs und Steelhead-Forellen kämpfen im Willamette River in Oregon ums Überleben. Sie werden von Dämmen gebremst, die ihre Wege stromaufwärts zum Laichen blockieren und verhindern, dass Jugendliche flussabwärts zum Meer gelangen.
"Die Staudämme des US Army Corps im Willamette River-System schädigen täglich einheimische Flussarten, insbesondere Spring Chinook und Winter Steelhead. Travis Williams, der Exekutivdirektor von Willamette Riverkeeper, sagte in einer Erklärung:" Es ist Zeit zu enden diese Realität im Willamette River System und machen grundlegende Verbesserungen an diesen Dämmen. "
Laut American Rivers könnten strukturelle Änderungen dazu führen, dass mehr Fische durch die Dämme gelangen, und Änderungen im Betrieb könnten die natürliche Ebbe und Flut des Flusses besser nachahmen.
Chilkat, Alaska
Ein Bergbauprojekt an einem Nebenfluss dieses Flusses in Alaska landete ihn auf dem Radar von American Rivers. Das Palmer-Projekt ist ein Joint Venture zwischen dem kanadischen Bergbauunternehmen Constantine Metal Resources und dem japanischen Unternehmen Dowa Metals & Mining Co, Ltd., das in der Nähe des Flusses Klehini nach Metallen wie Kupfer, Zink, Gold und Silber graben würde. Naturschützer befürchten, dass sich Verunreinigungen aus der Mine stromabwärts auswaschen und schließlich den Chilkat erreichen könnten, der ein Lebensraum für Lachse und ein Futterplatz für Bären und Weißkopfseeadler ist.
Das Tlingit-Stammesdorf Klukwan befindet sich ebenfalls in der Nähe, und der Stamm ist gegen das Projekt. "Dieser Fluss ist unser Leben", sagte Kimberley Strong, der Stammespräsident von Klukwan, in einer Erklärung. Das Palmer-Projekt stellt Bergbauinteressen zusätzlich den Interessen kommerzieller Fischer gegenüber, die sich auf die Lachsläufe verlassen.
South Fork, Lachsfluss, Idaho
Bergbau ist auch eine Bedrohung für die South Fork des Salmon River. Das Gebiet wurde lange Zeit für seine Gold-, Antimon- und Wolframvorkommen genutzt, und ein neuer Vorschlag würde die Tagebaumine Stibnite in der Nähe des Oberlaufs des Flusses wieder eröffnen. Midas Gold, das Unternehmen, dem das Grundstück jetzt gehört, behauptet, dass es in der Lage sein wird, Gold abzubauen und wiederherzustellen, aber Freizeitflussnutzer und Naturschützer befürchten, dass die Kontamination durch giftige Metalle und das Cyanid, das zur Gewinnung von Gold aus Erz verwendet wird, weiter zunehmen würde das Ökosystem schädigen. Laut dem Staatsmann von Idaho kostete es über vier Jahrzehnte 13 Millionen US-Dollar, um die Auswirkungen des früheren Bergbaus zu beseitigen.
"Staatliche und föderale Behörden haben hart daran gearbeitet, die Wasserqualität in diesem Fluss zu verbessern, und es macht keinen Sinn, einen Rückzieher zu machen", sagte Mike Fiebig, Mitarbeiter von American Rivers, in einer Erklärung. Ein Entwurf einer Umweltverträglichkeitserklärung des Vorschlags wird im August erwartet, gefolgt von einer öffentlichen Stellungnahme.
Buffalo National River, Arkansas
Der Buffalo National River im Nordwesten von Arkansas schlängelt sich durch die grünen Ozark Mountains und ist ein beliebtes Ziel für Paddler und Fischer. Die Drohung? Schweinekot. Ein konzentrierter Tierfütterungsbetrieb (CAFO), der von C & H Hog Farms, Inc. betrieben wird, befindet sich an einem der Hauptzuflüsse des Buffalo, sechs Meilen vom Fluss entfernt. Staatsbeamte haben die Kontamination von E. coli in den Nebenflüssen und Algenblüten im Hauptfluss gemessen.
Im vergangenen Jahr verweigerte der Staat dem C & H aufgrund dieser Umweltauswirkungen eine Genehmigung, aber das Unternehmen besteht darauf, dass dies nicht das Problem ist. C & H legt Berufung gegen die Entscheidung vor Gericht ein und der Betrieb mit 3.000 Schweinen läuft nach Angaben der Arkansas Times noch.
Big Darby Creek, Ohio
Der Big Darby Creek in Ohio fließt außerhalb von Columbus in den Lower Scioto River. Es ist die Heimat seltener Fische und Muscheln und ist bei Kanuten beliebt. Laut American Rivers bedroht die Stadtentwicklung die Artenvielfalt des Nebenflusses.
Die Entwicklung in der Nähe von Big Darby Creek ist seit langem eingeschränkt, aber The Columbus Dispatch berichtete 2018, dass sich Bauherren außerhalb der Grenzen von Sperrgebieten entwickeln. Naturschützern zufolge besteht die Gefahr, dass Wasser- und Abwasserabflüsse den Fluss kontaminieren und seine Tierwelt gefährden. Bauherren sagen, sie reagieren auf einen Wohnungsmangel.
"Wir müssen eine Pause einlegen, bis sich alle Gerichtsbarkeiten auf einen Plan einigen können, um die Entwicklung auf ein nachhaltiges Niveau zu beschränken", sagte John Tetzloff, der Präsident der örtlichen Darby Creek Association, in einer Erklärung.
Stikine River, Alaska
Der kühle Stikine River ist Amerikas am schnellsten fließender schiffbarer Fluss. Es verläuft von British Columbia bis nach Südost-Alaska und unterstützt seit langem mehrere indigene Stammesgruppen mit den fünf Lachsarten, die seine Gewässer als Heimat bezeichnen.
Laut American Rivers ist der Fluss durch aktiven Bergbau bedroht. Minenreste werden von einem Damm zurückgehalten, der versagen und giftige Metalle ins Wasser verschütten könnte. Das Gebiet ist seismisch aktiv, was das Risiko einer Katastrophe erhöht. Die Southeast Alaska Indigenous Transboundary Commission bekämpft die Anwesenheit der Minen und ersucht das US-Außenministerium und die Interamerikanische Menschenrechtskommission, die Situation zu überprüfen und sicherzustellen, dass der Fluss geschützt ist. Zwischen dem Bundesstaat Alaska und der Provinz British Columbia läuft derzeit ein Überprüfungsprozess.
