Letzten Sommer schlenderte ein Russe am Ufer des örtlichen Tirekhtyakh-Flusses in Jakutien entlang, als er auf einen grausigen Anblick stieß: den abgetrennten Kopf eines alten Wolfes. Der Kopf war durch den Permafrost gut erhalten worden und hatte immer noch einen vollen Haarschopf und scharfe Zähne.
Der Mann, Pavel Efimov, übergab den alten Kopf Wissenschaftlern, die ihn nach Angaben der Sibirischen Zeit auf über 40.000 Jahre oder das Ende des Pleistozäns datierten. Ihre Analyse ergab auch, dass der Wolf ausgewachsen war und zwischen 2 und 4 Jahre alt war, als er starb.
Der abgetrennte Kopf ist 40 cm lang. Das ist ungefähr halb so groß wie ein moderner Wolfskörper, der laut The Siberian Times zwischen 66 cm und 86 cm lang sein kann.
Dies sind nach Angaben der Times die ersten Überreste eines gut erhaltenen, ausgewachsenen Wolfs aus dem Pleistozän. Aber Menschen haben zuvor andere Überreste alter Wölfe gefunden, wie zum Beispiel einen mumifizierten Wolfswelpen, der vor über 50.000 Jahren in Kanada lebte. Bereits 2015 analysierten Wissenschaftler die evolutionäre Spaltung zwischen Hunden und Wölfen mithilfe von DNA aus einem 35.000 Jahre alten Wolfsrippenknochen, der in Sibirien entdeckt wurde, berichtete Live Science zuvor.
Jetzt werden Wissenschaftler des schwedischen Naturkundemuseums die DNA des neu entdeckten Wolfskopfes untersuchen und die genetischen Informationen mit denen moderner Wölfe vergleichen, berichtete die Siberian Times. Der Wolfskopf wurde in Tokio im Rahmen einer Ausstellung über Wollmammuts und andere gefrorene Kreaturen ausgestellt.
