BELLEVUE, Wash. - Schimmel kann böse sein, wenn Sie ihn an Ihren Wänden, Ihrem Essen oder auf der Internationalen Raumstation (ISS) finden. Eine neue Studie legt nahe, dass Schimmelpilze unglaublich widerstandsfähig gegen Weltraumstrahlung sind und das Hundertfache der Dosis überleben können, die eine Person töten würde.
Schimmel vermehrt sich durch Sporen. Normalerweise sind diese Sporen nicht schädlich, aber das Einatmen hoher Dosen kann besonders für jemanden sein, der krank ist oder ein geschwächtes Immunsystem hat, sagte Marta Cortesão, Doktorandin in Weltraummikrobiologie am Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt in Köln leitete die Forschung.
Darüber hinaus kann Schimmel auch ein Kontaminationsrisiko für andere Planeten darstellen. "Wenn Sporen der Weltraumumgebung und hoher Strahlung widerstehen", könnten sie möglicherweise der Raumfahrt zu verschiedenen Orten widerstehen, sagte Cortesão. "Es ist also wichtig zu sehen, wie dieser Schimmel sowohl innerhalb als auch außerhalb der ISS im Weltraum wächst."
Cortesão und ihr Team haben verschiedene Stämme einer Schimmelpilzart namens Aspergillus - Dies war eine der häufigsten Arten auf der ISS - verschiedenen Arten und Dosen von Strahlung im Labor, denen Schimmelpilze auf einer Reise zu Planeten wie dem Mars ausgesetzt sein könnten. (Unsere Atmosphäre schützt uns vor einem Großteil der Strahlung, die von Quellen wie der Sonne oder Überresten von Sternen und Supernovae stammt.)
Sie geben Schimmelpilzsporen in Petrischalen und treffen sie dann mit UV-Strahlung, Röntgenstrahlen und schweren Ionen. Dann zählten sie die Anzahl der lebenden Sporen, die noch in den Schalen waren.
"Sie waren viel widerstandsfähiger als wir dachten", sagte Cortesão gegenüber Live Science. Sie überlebten Röntgenstrahlung von bis zu 1.000 Grau (Absorption von einem Joule Strahlungsenergie pro Kilogramm Materie) und schwere Ionen von bis zu 500 Grau. Im Vergleich dazu würde 5 Grau wahrscheinlich eine Person töten, sagte sie. Obwohl "Menschen wirklich schlecht darin sind, gegen irgendetwas resistent zu sein", fügte sie hinzu.
Da eine Reise zum Mars Schimmel etwa 0,7 Grau aussetzen würde, würden sie ihn wahrscheinlich überleben, sagte sie. Aber das ist vielleicht keine schreckliche Sache. Da wir jetzt wissen, dass Schimmelpilze die Weltraumstrahlung überleben können, können wir sie vielleicht an neue Orte im Kosmos bringen, um Antibiotika oder Vitamine herzustellen, fügte sie hinzu.
Neben Schimmelpilzen gibt es noch andere Mikroben, die ebenfalls mitfahren würden. "Es ist sehr schwer, nicht zu kontaminieren; Mikroben sind überall", sagte sie. Trotzdem gibt es strenge Maßnahmen, um Raumfahrzeuge von Mikroben zu reinigen, fügte sie hinzu. Aber Schimmel war nicht unbedingt auf jedermanns Radar.
Jetzt hoffen Cortesão und ihr Team zu verstehen, wie Schimmel unter verschiedenen anderen Bedingungen der Raumfahrt wie einer Änderung der Schwerkraft wächst und überlebt.
Sie präsentierte die Forschung heute (28. Juni) hier auf der Astrobiology Science Conference. Es ist noch nicht in einer Fachzeitschrift veröffentlicht.
