Mehrsternsysteme sind ein Grundnahrungsmittel der Science-Fiction. Während sie um ihr Leben kämpfen, nehmen sich unsere Protagonisten vielleicht einen Moment Zeit, um über die Kette astronomischer Ereignisse nachzudenken, die sie zu diesem Moment gebracht haben.
Astronomen können einige Hinweise geben. Forscher, die mit dem VLA-Radioteleskop (Very Large Array) der National Science Foundation arbeiten, haben mehrere dieser Mehrsternsysteme abgebildet, die sich noch in einem frühen Stadium der Entstehung befinden. Derzeit arbeiten einige konkurrierende Theorien:
- Protosterne und ihre umgebenden Festplatten fragmentieren von einer größeren übergeordneten Festplatte, oder
- Die Protosterne bilden sich getrennt und fangen sich dann gegenseitig in eine gegenseitige Umlaufbahn ein
Die Forscher untersuchten ein Objekt namens L1551 IRS5, das aus mehreren protostellaren Objekten besteht, die in Gas und Staub gehüllt sind und sich etwa 450 Lichtjahre von der Erde entfernt befinden. Ihre Forschung zeigt, dass die Protostellarscheiben miteinander und mit der größeren Materialscheibe, aus der sie sich bilden, ausgerichtet sind. Dies bedeutet, dass die erste Wahl wahrscheinlicher ist; sie alle bildeten sich zusammen.
Aber die Dinge sind nicht so einfach. Die Forscher haben auch einen dritten jungen Stern mit einer Staubscheibe entdeckt, die nicht mit den beiden anderen ausgerichtet ist. Vielleicht wurde dieser dritte Stern gefangen genommen. Mit anderen Worten, diese Mehrsternsysteme könnten sich zusammen bilden oder durch Sterne verursacht werden, die sich gegenseitig einfangen, oder durch eine Kombination dazwischen.
Diese Forschung, die Jeremy Lim vom Institut für Astronomie und Astrophysik der Academia Sinica in Taipeh, Taiwan, und Shigehisa Takakuwa vom Nationalen Astronomischen Observatorium Japans durchgeführt haben, wird in der Ausgabe vom 10. Dezember des Astrophysikalisches Journal.
