KENNEDY SPACE CENTER - Die Veteranen-Crew für den letzten Start von Space Shuttle Endeavour ist heute nach Florida zurückgeflogen, um auf der STS-134-Mission zur Internationalen Raumstation zum zweiten Mal ins All zu fliegen. Dies folgt auf das von den Shuttle-Startmanagern am 29. April aufgerufene Start-Peeling, das durch eine Fehlfunktion kritischer Heizungen in einem der drei Hilfstriebwerke (APUs) des Orbiters verursacht wurde, die die Schiffshydraulik antreiben.
Die Wettervorhersage für den Start am Montagmorgen lautet derzeit „70% GO“ und der Start ist für Montag, den 16. Mai, 8:56 Uhr EDT geplant. Stürmisches Wetter und Regen werden voraussichtlich über das Wochenende über Zentralflorida hinwegfegen und rechtzeitig verschwinden der Start. Der Regen am Sonntag könnte jedoch möglicherweise das Zurückziehen der rotierenden Servicestruktur - die das Shuttle vor schlechtem Wetter schützt - für kurze Zeit verzögern.
Shuttle Commander Mark Kelly und seine fünf Crewmitglieder kamen heute Morgen (12. Mai) um 9 Uhr morgens an Bord des Shuttle Training Aircraft (STA) in der Shuttle Landing Facility im Kennedy Space Center an, nachdem sie von der Astronauten-Trainingsbasis im Johnson Space Center eingeflogen waren in Houston, Texas.
"Es ist großartig, zurück zu sein", sagte Kelly zu der großen Menge von Reportern, einschließlich mir, die sich versammelt hatten, um die Crew zu begrüßen. „Wir schätzen die harte Arbeit des Teams, das in den letzten Wochen daran gearbeitet hat, das Shuttle Endeavour fertig zu machen, sehr. Wir freuen uns sehr, hier zu sein, hoffentlich am Montag, wenn das Wetter mitspielt.
Kelly wird von dem Piloten Greg H. "Box" Johnson und den Missionsspezialisten Mike Fincke, Andrew Feustel, Greg Chamitoff und Roberto Vittori in die Crew aufgenommen. Vittori ist ein Astronaut der Europäischen Weltraumorganisation und sprach zuerst in seiner italienischen Muttersprache und dann in Englisch.
"Box" feierte heute seinen 49. Geburtstag. "Ich kann mir keinen perfekteren Weg vorstellen, um meinen Geburtstag zu verbringen, als mit meiner Crew hierher zu kommen und mich darauf vorzubereiten, Endeavour nächste Woche zu fliegen."
Er dankte auch den Teams für die Lösung der APU-Probleme. "Hut ab vor Dana Hutcherson und ihrem Team für die Vorbereitung von Endeavour auf diesen Ablauf und schließlich ein besonderer Dank an das APU-Team für all die harte Arbeit, die Sie geleistet haben, um uns an diesen Punkt zu bringen. Ein großes Lob dafür, dass wir es gelöst und uns wieder auf den richtigen Weg gebracht haben. “
Kelly und Johnson werden in den verbleibenden Tagen vor dem Start am Montag Übungslandungen in der STA fliegen. Die STA ist ein modifizierter Gulfstream II-Jet, der sich wie ein Space Shuttle verhält.
Missionsspezialist Mike Finke holte eine Kamera heraus und fotografierte die Medien, während wir sie fotografierten - eine seltene und aufregende Erfahrung für uns alle. Finke hat kurze Zeit später das Foto von uns getwittert - und ist hier enthalten.
Die Techniker des Kennedy Space Centers arbeiten seit dem 29. April rund um die Uhr, um die Ursache für den Ausfall der Heizung zu ermitteln und die Probleme zu beheben. Die Fehlfunktion wurde auf einen Schaltkasten im hinteren Teil des Shuttles zurückgeführt. Die Mitarbeiter des Shuttles tauschten die ALCA-2-Baugruppe für die Laststeuerung aus. Dann testeten sie die neue Einheit erneut und qualifizierten sie für den Flug.
Es wird wieder erwartet, dass riesige Menschenmengen zu erstklassigen Aussichtspunkten rund um das Kennedy Space Center reisen und die örtlichen Hotels, Straßen und Strände packen. Touristenschwärme treffen bereits am Montag in Erwartung ein. Ungefähr 750.000 Menschen waren für den Startversuch am 29. April nach Florida gekommen.
STS-134 ist die vorletzte Mission im Space-Shuttle-Programm. Der letzte Shuttle-Flug von Atlantis wird voraussichtlich Anfang Juli stattfinden, ein fester Starttermin steht jedoch noch nicht fest.
Wenn Sie am Start von Endeavour teilnehmen, senden Sie mir Ihre Start- und Crowd-Fotos, um sie hier im Space Magazine in einer STS-134-Startgalerie zu veröffentlichen.
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