Anfang dieses Jahres berichteten wir, dass Amateurastronomen die jüngsten Ereignisse beobachtet und fotografiert hattenSchrumpfen von Jupiters ikonischem Great Red Spot. Nun stimmen Astronomen, die das Hubble-Weltraumteleskop verwenden, überein:
"Jüngste Beobachtungen des Hubble-Weltraumteleskops bestätigen, dass der Punkt jetzt einen Durchmesser von knapp 16.500 km (10.250 Meilen) hat, den kleinsten Durchmesser, den wir jemals gemessen haben", sagte Amy Simon vom Goddard Space Flight Center der NASA in Maryland, USA.
Anhand historischer Skizzen und Fotos aus dem späten 19. Jahrhundert bestimmten die Astronomen den Durchmesser des Spots mit einem Durchmesser von 41.000 km (25.475 Meilen). Selbst das kleinste Teleskop hätte es als riesigen roten Hot Dog gezeigt. Amateurbeobachtungen ab 2012 zeigten einen spürbaren Anstieg der Schrumpfungsrate des Spots.
Die „Taille“ des Spots wird um knapp 1.000 km pro Jahr kleiner, während sich seine Nord-Süd-Ausdehnung kaum verändert hat. Mit einem Wort, der Punkt hat sich verkleinert und ist kreisförmiger geworden. Viele, die versucht haben, Jupiters Signaturfunktion zu sehen, waren in den letzten Jahren nicht nur frustriert, weil die blasse Farbe des Spots es schwierig macht, sie gegen benachbarte Wolkenmerkmale zu erkennen, sondern auch, weil sie physisch kleiner wird.
Was die drastische Verkleinerung verursacht, gibt es noch keine eindeutigen Antworten:
"In unseren neuen Beobachtungen ist es offensichtlich, dass sehr kleine Wirbel in den Sturm fressen", sagte Simon. "Wir haben angenommen, dass diese für den beschleunigten Wandel verantwortlich sein könnten, indem sie die interne Dynamik des Großen Roten Flecks verändern."
Eine kurze Einführung in Jupiters großen roten Fleck
Der Große Rote Fleck ist seit mindestens 400 Jahren ein Markenzeichen des Planeten - ein riesiger Hurrikan-ähnlicher Sturm, der innerhalb von 6 Tagen in den oberen Wolkendecken des Planeten wirbelt. Aber da es geschrumpft ist, ist seine Periode ebenfalls kürzer geworden und erreicht nun ungefähr 4 Tage.
Der Sturm scheint den Drehimpuls zu bewahren, indem er sich schneller dreht, so wie sich eine Eisläuferin dreht, wenn sie an ihren Armen zieht. Die Windgeschwindigkeiten nehmen ebenfalls zu, sodass man sich fragt, ob sie den Fleck letztendlich weiter verkleinern oder seine Verjüngung bewirken.
Auf jeden Fall einen Blick wert.
