NGC 2467 und Umgebung. Bildnachweis: ESO Zum Vergrößern anklicken
So wie Charles Dickens 'Weihnachtsgeschichte uns in nur einem Heiligabend auf eine Reise in Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft entführt, haben zwei der ESO-Teleskope verschiedene Phasen im Leben eines Sterns in einem einzigen Bild festgehalten.
Das erste Bild der ESO zeigt die Umgebung des Sternhaufens NGC 2467 im südlichen Sternbild Puppis („Der Stern“). Mit einem Alter von höchstens einigen Millionen Jahren ist es eine sehr aktive Sternengärtnerei, in der kontinuierlich neue Sterne aus großen Staub- und Gaswolken geboren werden.
Das Bild, das wie ein bunter kosmischer Geist oder ein gigantischer himmlischer Mandrill aussieht, enthält auch die offenen Cluster Haffner 18 (Mitte) und Haffner 19 (Mitte rechts: Es befindet sich in der kleineren rosa Region - dem unteren Auge des Mandrill) als weite Bereiche von ionisiertem Gas.
Der helle Stern in der Mitte der größten rosa Region am unteren Bildrand ist HD 64315, ein massiver junger Stern, der die Struktur der gesamten Nebelregion mitgestaltet.
Das erste Bild wurde mit der Weitfeld-Imager-Kamera am 2,2 m MPG / ESO-Teleskop in La Silla in Chile aufgenommen.
Ein weiteres Bild des zentralen Teils dieses Bereichs ist im zweiten Bild der ESO dargestellt. Es wurde mit dem FORS2-Instrument am Very Large Telescope der ESO auf dem Cerro Paranal, ebenfalls in Chile, erhalten.
NGC 2467 und Umgebung. Bildnachweis: ESO Zum Vergrößern anklicken
Das zweite Bild vergrößert jedoch den offenen Sternhaufen Haffner 18 und veranschaulicht drei verschiedene Stadien dieses Prozesses der Sternentstehung perfekt: In der Bildmitte Haffner 18, eine Gruppe reifer Sterne, die bereits ihre Geburtsnebel zerstreut haben, repräsentiert das fertige Produkt oder die unmittelbare Vergangenheit des Sternentstehungsprozesses. Unten links in diesem Cluster befindet sich ein sehr junger Stern, der gerade entstanden ist und immer noch von seinem Geburtskokon aus Gas umgeben ist und Einblick in die Gegenwart der Sterngeburt bietet. Schließlich sind die Staubwolken in der rechten Ecke des Bildes aktive Sternenkindergärten, die in Zukunft mehr neue Sterne hervorbringen werden.
Haffner 18 enthält etwa 50 Sterne, darunter mehrere kurzlebige, massive. Der massive Stern, der immer noch von einer kleinen, dichten Wasserstoffhülle umgeben ist, trägt den eher kryptischen Namen FM3060a. Die Schale ist etwa 2,5 Lichtjahre breit und dehnt sich mit einer Geschwindigkeit von 20 km / s aus. Es muss vor etwa 40.000 Jahren geschaffen worden sein. Der Cluster ist zwischen 25.000 und 30.000 Lichtjahre von uns entfernt.
Originalquelle: ESO-Pressemitteilung
