Die Venus, die brütende, strahlungsbombardierte, schwefelsäureregende, giftige Höllenlandschaft unseres Planeten in unserem Sonnensystem, hat möglicherweise einst riesige Ozeane beherbergt… und hätte eigentlich ziemlich schön sein können.
Tatsächlich bestand eine wasserbedeckte und lebensfreundliche Venus möglicherweise 3 Milliarden Jahre lang, berichteten Wissenschaftler kürzlich.
Diese idyllische Zeit in der Vergangenheit der Venus endete jedoch abrupt zwischen 700 und 750 Millionen Jahren, als eine nahezu planetweite Freisetzung von Kohlendioxid (CO2), das in Oberflächengesteinen gespeichert war, die Atmosphäre des Planeten störte und seine Umwandlung in das "höllische Treibhaus" auslöste "Das wissen wir heute", sagten Forscher in einer Erklärung.
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Venus und Erde könnten planetare Zwillinge sein - na ja, fast. Sie sind in Größe und Masse ähnlich, aber hier endet die Ähnlichkeit. Laut NASA liegen die Oberflächentemperaturen der Venus bei 462 Grad Celsius, die heiß genug sind, um Blei zu schmelzen. Auf der Oberfläche der Venus befinden sich Lavaebenen, Krater, Vulkane und Berge, die jedoch unter dichten Schwefelsäurewolken versteckt sind. Die Atmosphäre des Planeten besteht hauptsächlich aus CO2 und Stickstoff und ist etwa 90-mal so dick wie die Erdatmosphäre, sagte die NASA.
Diese wild unwirtliche Umgebung macht die Venus unfähig, das meiste Leben, wie wir es kennen, zu erhalten. Die Venus wird daher manchmal als "verdrehte Schwester" der Erde bezeichnet.
Oder doch? Es war einmal, dass dieses jetzt heißere Geschwister mehr mit der Erde gemeinsam hatte, wie reichlich Wasser, ein stabiles Klima und geeignete Bedingungen für die Aufnahme von Leben, sagten Wissenschaftler. Die Forscher präsentierten ihre Ergebnisse am 20. September auf der gemeinsamen Tagung 2019 des European Planetary Science Congress (EPSC) der Europlanet Society und der Abteilung für Planetary Sciences (DPS) der American Astronomical Society (AAS) in Genf.
Mithilfe von Computersimulationen erweiterten die Wissenschaftler ihre früheren Erkenntnisse über die potenzielle Bewohnbarkeit der Venus, die sie 2016 in der Zeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlichten. In dieser Studie beschrieben sie eine junge, sich langsam drehende Venus mit bewohnbaren Oberflächentemperaturen und einem flachen Ozean aus flüssigem Wasser.
Dieses Mal testeten sie ihre Hypothese mit mehr Variablen in ihren Modellen. Sie erstellten fünf Szenarien, in denen unterschiedliche Topografien für die Oberfläche des Planeten verwendet wurden. unterschiedliche Mengen an Ozeanbedeckung; und verschiedene chemische Zusammensetzungen in der Atmosphäre, sagte Co-Moderator Michael Way, ein Forscher am Goddard Institute for Space Studies der NASA.
"Wir haben auch verschiedene Epochen in der Zeit modelliert, was wir vorher nicht getan haben", fügte Way hinzu. Die Modelle betrachteten die Venus in drei Zeiträumen: vor etwa 4,2 Milliarden Jahren, kurz nach ihrer Entstehung; vor etwa 715 Millionen Jahren; und wie der sogenannte Höllenplanet heute erscheint.
Die Venus wird derzeit mit etwa doppelt so viel Sonnenstrahlung wie die Erde bombardiert, und einige Experten haben vorgeschlagen, dass sie zu nahe an der Sonne liegt, um jemals Ozeane beherbergt zu haben. Trotzdem zeigten die neuen Modelle, dass die Strahlung vor Milliarden von Jahren die Venus nicht daran gehindert hätte, Wasser auf ihrer Oberfläche zu haben, sagten die Wissenschaftler.
In den Simulationen kühlte sich die Venus des Säuglings nach der Bildung schnell ab und entwickelte eine von CO2 dominierte Atmosphäre. Die Klimamodelle anderer Wissenschaftler einer jungen Erde haben ebenfalls eine CO2-reiche Atmosphäre verwendet, sagte Way gegenüber Live Science. Vor 715 Millionen Jahren wurde Stickstoff zum am häufigsten vorkommenden atmosphärischen Element.
In all ihren Simulationen hielt die Venus etwa 3 Milliarden Jahre lang stabile Oberflächentemperaturen zwischen 20 ° C und 50 ° C aufrecht. Unter diesen Bedingungen hätten flüssiges Wasser - und möglicherweise Leben - machbar sein können, sagten die Wissenschaftler.
"Wenn die Venus in ihrer alten Vergangenheit eine Oberfläche mit flüssigem Wasser gehabt hätte, hätten unsere Modelle gezeigt, dass sie bewohnbare Bedingungen hätte haben können", sagte Way.
