Bildnachweis: ESA
Auf dem besten Weg zum Roten Planeten hat das Raumschiff Mars Express der Europäischen Weltraumorganisation ein Abschiedsbild von Erde und Mond aufgenommen. Das Bild wurde im Rahmen einer Reihe von Tests aufgenommen, die die ESA durchführt, um sicherzustellen, dass die Kameras und Instrumente des Mars Express ordnungsgemäß funktionieren. Sobald das Raumschiff Ende Dezember den Mars erreicht, kann es Objekte auf der Marsoberfläche von nur 2 Metern auflösen.
Ein einzigartiger Blick auf unseren Heimatplaneten und seinen natürlichen Satelliten? the Moon - ist einer der ersten Datensätze, die vom Mars Express der ESA stammen.
"Es sind sehr gute Nachrichten für die Mission" sagt der Mars Express-Projektwissenschaftler der ESA, Agustin Chicarro. Diese und andere Daten, wie die, die die Hauptbestandteile der Erde vom Weltraum aus erfassen, sind der tatsächliche Beweis dafür, dass die Instrumente an Bord von Mars Express, die am 2. Juni 2003 gestartet wurden, einwandfrei funktionieren.
Die routinemäßigen Überprüfungen der Instrumente von Mars Express und des Beagle-2-Landers in den letzten Wochen waren sehr erfolgreich. „Wie bei allen Weltraummissionen sind nur wenige Probleme aufgetreten, die jedoch sorgfältig evaluiert und gelöst wurden. Mars Express setzt seinen Weg zum Mars fort und zeigt eine hervorragende Leistung “, kommentiert Chicarro.
Die Ansichten des Erd / Mond-Systems wurden am 3. Juli 2003 von der hochauflösenden Stereokamera (HRSC) von Mars Express aufgenommen, als sich das Raumschiff 8 Millionen Kilometer von der Erde entfernt befand. Das aufgenommene Bild zeigt echte Farben; Der Pazifik erscheint in Blau und die Wolken in der Nähe des Äquators und in mittleren bis nördlichen Breiten in Weiß bis Hellgrau. Das Bild wurde vom Instrumententeam des Instituts für Planetenforschung des DLR, Berlin (Deutschland), bearbeitet. Es wurde erstellt, indem ein hochauflösendes Schwarz-Weiß-HRSC-Schnappschussbild der Erde und des Mondes mit Farbinformationen kombiniert wurde, die von den blauen, grünen und roten Sensoren des Instruments erhalten wurden.
Die Bilder und Informationen aus den Daten beweisen, dass die Kamera sehr gut funktioniert. Sie geben einen guten Hinweis darauf, was zu erwarten ist, wenn sich das Raumschiff in seiner Umlaufbahn um den Mars in Höhen von nur 250 bis 300 Kilometern befindet: Bilder mit sehr hoher Auflösung, brillanten Echtfarben und in 3D? sagt der Principal Investigator des HRSC, Gerhard Neukum, von der Freien Universität Berlin (Deutschland). Diese Kamera kann Details von bis zu 2 Metern auf der Marsoberfläche erkennen.
Eine weitere bemerkenswerte Demonstration der hohen Leistung der Instrumente von Mars Express sind die vom OMEGA-Spektrometer aufgenommenen Daten. Auf dem Mars liefert dieses Instrument die beste Karte der molekularen und mineralogischen Zusammensetzung des gesamten Planeten mit 5% der Planetenoberfläche in hoher Auflösung. Mineralien und andere Verbindungen wie Wasser werden wie nie zuvor erfasst. Da der Rote Planet noch zu weit entfernt ist, hat das OMEGA-Team einen ausgeklügelten Test für sein Instrument entwickelt: die Oberflächenkomponenten der Erde zu erkennen.
Wie erwartet hat OMEGA Haupt- und Nebenbestandteile der Erdatmosphäre wie molekularen Sauerstoff, Wasser und Kohlendioxid, Ozon und Methan direkt und eindeutig nachgewiesen. "Die von OMEGA auf diesen Erdspektren nachgewiesene Empfindlichkeit sollte wirklich winzige Mengen Wasser sowohl in Marsoberflächenmaterialien als auch in der Atmosphäre offenbaren", sagt der Hauptforscher von OMEGA, Jean Pierre Bibring, vom Institut d’Astrophysique Spatiale, Orsay, Frankreich.
Die Experten werden die Instrumente von Mars Express bis zur Ankunft auf dem Roten Planeten im kommenden Dezember weiter testen. Die Wissenschaftler sind sich einig, dass diese Instrumente unser Verständnis der Morphologie und Topographie der Marsoberfläche, der geologischen Strukturen und Prozesse, die jetzt und in der Vergangenheit aktiv sind, und schließlich der geologischen Entwicklung des Mars enorm verbessern werden. Mit solchen Tools kann Mars Express auch das wichtige "Wasser" ansprechen. Frage, nämlich wie viel Wasser es heute gibt und wie viel es in der Vergangenheit gab. Letztendlich wird dies auch Aufschluss darüber geben, ob der Mars Umweltbedingungen hatte, die die Entwicklung des Lebens begünstigen könnten.
Ursprüngliche Quelle: ESA-Pressemitteilung
