Während der Auroralaktivität werden energiearme Röntgenstrahlen erzeugt. Bildnachweis: NASA. klicken um zu vergrößern
Ein Wissenschaftlerteam beobachtete die Nordpolregion der Erde im Zeitraum von vier Monaten im Jahr 2004 zehnmal. Wie die hellen Bögen in dieser Bildprobe zeigen, entdeckten sie Röntgenstrahlen mit niedriger Energie (0,1 - 10 Kilo Elektronenvolt), die während der Auroral erzeugt wurden Aktivität. Andere Satellitenobservatorien hatten zuvor energiereiche Röntgenstrahlen von den Auroren der Erde entdeckt.
Die Bilder - hier überlagert mit einem simulierten Bild der Erde - stammen von ungefähr 20-minütigen Scans, bei denen Chandra auf einen festen Punkt am Himmel gerichtet war, während die Erdbewegung die Auroralregion durch das Sichtfeld führte. Der Farbcode der Röntgenbögen repräsentiert die Helligkeit der Röntgenstrahlen, wobei die maximale Helligkeit in Rot angezeigt wird.
Auroren werden durch Sonnenstürme erzeugt, die Wolken energetisch geladener Teilchen ausstoßen. Diese Teilchen werden abgelenkt, wenn sie auf das Erdmagnetfeld treffen. Dabei entstehen jedoch große elektrische Spannungen. Im Erdmagnetfeld eingeschlossene Elektronen werden durch diese Spannungen beschleunigt und spiralförmig entlang des Magnetfelds in die Polarregionen gewunden. Dort kollidieren sie mit Atomen hoch in der Atmosphäre und senden Röntgenstrahlen aus.
Ursprüngliche Quelle: Chandra Röntgenobservatorium
