SpaceX ist auf dem besten Weg, eine ehrgeizige Raumfahrt-Agenda voranzutreiben. In knapp vier Wochen wird eine zweite Raketenwiederherstellungslandung des Falcon 9-Boosters versucht, die am kommenden Sonntag, dem 17. Januar, ansteht, sagt Elon Musk, der Milliardärsgründer und CEO von SpaceX.
Musk bestätigte, dass SpaceX plant, an diesem Wochenende die erste Stufe seiner nächsten Falcon 9-Rakete auf einem „Drohnenschiff“ auf See im Pazifik zu starten und anschließend zu landen.
"Mit dem Ziel, dieses Wochenende zu starten und (hoffentlich) auf unserer Drohne zu landen", twitterte Musk.
Der Weg nach vorne folgt einem erfolgreichen statischen Brandtest der Triebwerke der ersten Stufe des Falcon 9-Boosters auf der Startrampe der Westküste am Montagabend, dem 11. Januar. Die Ingenieure überprüfen die Daten heute sorgfältig, um zu bestätigen, dass der Start der Rakete einwandfrei ist.
SpaceX strebt nun zwei erfolgreiche Raketenstarts und Landungen hintereinander an - wenn alles gut geht mit dem Start des Falcon 9 für den 17. Januar vom Space Launch Complex 4 auf der Vandenberg Air Force Base (VAFB) in Kalifornien.
Kurz vor Weihnachten gelang SpaceX die erste intakte und aufrechte Landung einer Rakete der Orbit-Klasse mit ihrem Booster Falcon 9, als sie am 21. Dezember von der Cape Canaveral Air Force Station in Florida an den Rand des Weltraums und zurück flog.
Im Gegensatz zur erfolgreichen sanften Landung des letzten Monats am Kap am Boden wird die nächste Landung am Sonntag ein Versuch auf See sein, einen Seeschiff vor der kalifornischen Küste zu fahren, da die Fluggeschwindigkeit des Falcon 9 höher ist.
"Schiffslandungen für Hochgeschwindigkeitsmissionen erforderlich", erläuterte Musk.
Die 156 Fuß hohe erste Stufe des Falcon 9 ist mit vier Landebeinen und vier Gitterflossen ausgestattet, um die treibende Landung auf dem Lastkahn zu ermöglichen, sobald die erste Stufe einen Merlin 1D-Motor trennt und neu zündet.
Zwei frühere SpaceX-Versuche einer Präzisionslandung auf dem autonomen Raumschiff-Drohnenschiff (ASDS) kamen mit punktgenauen Annäherungen an das Seeschiff im Atlantik sehr nahe. Aber die Rakete kippte in den letzten Augenblicken um und wurde zerstört.
Das Hauptziel des Blastoffs vom 17. Januar ist es, den Erdbeobachtungssatelliten Jason-3 der NASA in die Umlaufbahn zu bringen.
"Der nächste Start ist eine @ NASA-Wissenschaftsmission von VAFB California am Sonntag", sagt Musk.
Der Start ist für die Eröffnung des 30-Sekunden-Startfensters am Sonntagmorgen, dem 17. Januar, um 10:42:18 Uhr PST (1:42:18 EST) geplant.
Das Backup-Startfenster für einen zweiten Versuch, falls erforderlich, ist am 18. Januar um 10:31:04 Uhr PST.
Während des Testschusses am Montag wurde die Rakete der ersten Stufe von Falcon 9 durch Niederhalteklammern für einen vollständigen Motortest auf der Vandenberg-Startrampe in Kalifornien zurückgehalten.
"Statisches Feuer in voller Dauer an unserem kalifornischen Pad abgeschlossen", bestätigte SpaceX.
"Vorläufige Daten sehen vor dem Start von Jason-3 gut aus."
Der statische Brandtest ist eine routinemäßige Vorabprüfung mit einem vollgetankten Falcon 9, der auf dem Pad gehalten und von SpaceX bei jedem Start durchgeführt wird, um die Bereitschaft der Rakete zu bestätigen. Es simuliert einen Start-Countdown.
„Das statische Testfeuer wurde am Montag um 17:35 Uhr beendet. PST, 20.35 Uhr EST “, so eine NASA.
„Die Motoren der ersten Stufe feuerten für die geplante volle Dauer von 7 Sekunden. Die erste Überprüfung der Daten scheint einen zufriedenstellenden Test zu zeigen, wird jedoch am Dienstag von einer gründlicheren Überprüfung der Daten gefolgt. “
Wenn die Ingenieure den Startschuss geben, wird Jason-3 noch heute an der Spitze des Falcon 9 angeschraubt. Die Sonde selbst ist startbereit und sitzt seit Freitag in ihrer Nutzlastverkleidung.
„Nach Abschluss dieses Tests besteht der nächste Schritt bei den Vorbereitungen für den Start darin, die Rakete und das Jason-3-Raumschiff zu paaren, das in der Nutzlastverkleidung eingekapselt ist. Dies soll auch schon am Dienstag geschehen “, erklärte die NASA.
Wenn alles im Ziel läuft, findet am Freitag, den 15. Januar, in Vandenberg die endgültige Überprüfung statt, die Überprüfung der Startbereitschaft.
Jason-3 ist die vierte Mission in einer US-europäischen Serie von Satellitenmissionen, die die Höhe der Meeresoberfläche messen.
"Diese Messungen liefern Wissenschaftlern wichtige Informationen über Zirkulationsmuster im Ozean sowie über globale und regionale Veränderungen des Meeresspiegels und die Klimaauswirkungen einer sich erwärmenden Welt", sagt die NASA.
Die Mission markiert auch den endgültigen Start der v1.1-Version des SpaceX Falcon 9, die erstmals im September 2013 geflogen wurde. Dieser Flug war auch das letzte Mal, dass SpaceX eine Rakete von ihrer Startrampe in Kalifornien startete.
Von nun an wird der Falcon 9 in der neu aktualisierten „Full Thrust“ -Version mit leistungsstärkeren Merlin 1D-Motoren der ersten Stufe auf den Markt kommen. Der erste "Full Thrust" -Falcon 9 wurde während des Starts der historischen Raketenwiederherstellung am 21. Dezember 2015 eingesetzt.
Videotitel: Mobius-Remote-Videokamera auf der Startrampe, die den Start der SpaceX Falcon 9 Orbcomm-2-Mission am 21. Dezember 2015 zeigt. Bildnachweis: Ken Kremer / kenkremer.com
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