Der Kommandeur der Expedition 18 der Internationalen Raumstation, Mike Fincke, und der Flugingenieur Yury Lonchakov führten im Dezember einen fünfstündigen 38-minütigen Weltraumspaziergang durch. Außerdem holten sie ein Weltraumbelichtungsexperiment ab und montierten Instrumente auf dem Zvezda-Kommandomodul, mit denen Störungen in der Ionosphäre überwacht werden. Die Weltraumspaziergänger hatten jedoch Probleme mit einem zweiten Experimentpaket, mit dem biologische Proben der Weltraumumgebung ausgesetzt und ordnungsgemäß an das Strom- und Datensystem der Station angeschlossen werden sollten. Nach umfangreicher Fehlerbehebung befahlen russische Fluglotsen Fincke und Lonchakov, das Expose-R-Experiment zu trennen und an die Luftschleuse zurückzugeben.
Russische Wissenschaftler hoffen, dass Daten von der von Fincke installierten Sonde dazu beitragen werden, Fehlfunktionen zu erklären, die aufgetreten sind, als das Rückkehrmodul der Sojus-Besatzung versucht hat, sich von der Raumstation zu trennen.
Während der letzten beiden Wiedereintritte durch die Erdatmosphäre im April dieses Jahres und im Oktober 2007 sank die Sojus zu steil ab, was zu schnelleren und holprigeren Fahrten für die Besatzungen und Landungen außerhalb des Ziels führte.
Die Ermittler glauben, dass sich die Sojus-Kapsel zu spät gelöst hat, weil ein Pyrobolt - ein explodierender Stecker, der das Modul an der Raumstation befestigt hält - nicht rechtzeitig explodierte.
Ein Großteil des Weltraumspaziergangs war der Anordnung von Steckverbindern und Kabeln für verschiedene Sonden und Experimente sowie der Gewährleistung der Zuverlässigkeit der Telemetrie von den Datenerfassungsgeräten gewidmet.
Fincke und Lonchakov entdeckten ein Problem mit der Datenübertragung eines Geräts, das sie auf einer kleinen Plattform außerhalb des Zvezda-Moduls der Station installiert hatten. Das Experiment der Europäischen Weltraumorganisation sollte Daten über die Auswirkungen der Weltraumumgebung auf eine Vielzahl von Materialien sammeln.
Sie platzierten erfolgreich ein anderes Gerät auf derselben Plattform, um die Plasmaumgebung um die Station herum zu messen. Das Paar entfernte auch ein biologisches Experiment, das als Biorisk 2 bekannt ist und biologische Proben dem Weltraum aussetzt.
Es war Finckes fünfter Weltraumspaziergang, Lonchakovs erster und der 119. Weltraumspaziergang, der von der internationalen Raumstation aus durchgeführt wurde. Während des Weltraumspaziergangs sagte Fincke auf Russisch. "Es ist gut, wieder hier draußen zu sein."
Der US-Flugingenieur Sandy Magnus, das dritte Mitglied der Expedition 18 der Station, war innerhalb der Station und half bei der Koordinierung der Mission mit Zentren in Houston und in Korolyov, Russland.
Quellen: NASA, Yahoo News
