Fahren, Fahren, Fahren - das ist die oberste Priorität für NASAs Rover Curiosity, die auf einer Expedition über den Boden des Gale Crater zum hoch aufragenden Mount Sharp fährt, um nach den chemischen Bestandteilen des Lebens zu suchen, die Mars-Mikroben unterstützen könnten, falls sie jemals existieren sollten.
Sehen Sie sich oben und unten unsere Fotomosaike an, die den 1-Tonnen-Rover zeigen, der über das fremde Terrain des Mars rollt - unseren erdähnlichsten Planeten unseres Sonnensystems - und dabei dramatische Radspuren hinterlässt.
„Die oberste Priorität für MSL ist weiterhin die Überquerung der Basis des Berges. Scharf “, schrieb Ken Herkenhoff, Mitglied des Wissenschaftsteams, in einem Missionsupdate.
Die Neugier ist seit Mitte Mai in Bewegung, nachdem sie ihre dritte Mars-Bohrkampagne an einem wissenschaftlichen Haltepunkt namens „The Kimberley“ erfolgreich abgeschlossen hatte, wo sie am 5. Mai ein neues Loch in das 'Windjama'-Felsziel bohrte, Sol 621 an der Basis von Mount Remarkable.
"Seit dem Verlassen von The Kimberley sind gute Fortschritte zu verzeichnen", fügte Herkenhoff hinzu.
Der Unterlauf des Mount Sharp ist das ultimative Ziel der Rover, da angenommen wird, dass die Sedimentschichten Caches mit wasserveränderten Mineralien enthalten, die auf hochauflösenden Messungen basieren, die mit dem CRISM-Spektrometer an Bord des leistungsstarken Mars-Spysat der NASA - dem Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) - durchgeführt wurden. über uns schweben.
Die Untersuchung des mysteriösen Mount Sharp ist der Grund, warum der Gale Crater als Landeplatz ausgewählt wurde, da der Berg Hinweise auf die Bewohnbarkeit des Roten Planeten enthält.
Der Mars war vor Milliarden von Jahren viel feuchter und wärmer - und dem Ursprung des Lebens förderlicher -.
Der sechsrädrige Rover ist mit aller Geschwindigkeit gefahren, um mit minimaler Wissenschaft auf den Weg zum Berg zu gelangen.
"[Curiosity führte] eine 129-Meter-Fahrt auf Sol 662 (17. Juni)", sagt Herkenhoff.
"Wir haben letzte Woche erfolgreich ein Eilgang-Sol geplant, bei dem die wissenschaftlichen Beobachtungen zugunsten der Maximierung der Fahrstrecke begrenzt sind."
Die Neugier geht auf einen Weg zu den „Murray Buttes“, die über die dunklen und möglicherweise tückischen Dünen auf der rechten Seite des Mount Sharp liegen, wie in unserem Fotomosaik oben von Sol 651 zu sehen.
Sie wird schließlich den Berg am Murray Buttes besteigen, nachdem das Team einen Platz gefunden hat, an dem sie die Sanddünen vorsichtig überqueren kann.
Das in „Windjana“ gebohrte frische Loch hatte einen Durchmesser von 1,6 cm (0,63 Zoll) und eine Tiefe von 6,5 cm (2,6 Zoll) und führte zu einem Hügel dunkelgrauer Bohrrückstände. Es sah anders aus als die ersten beiden Löcher, die im Frühjahr 2013 in Yellowknife Bay gebohrt wurden.
Windjana war eine kalte rote Platte mit verlockenden holprigen Texturen aus Mars-Sandstein, die sich am Fuße des „Mount Remarkable“ in der Region „The Kimberley Waypoint“ befand.
Bei den ersten beiden Bohrkampagnen wurde in Yellowknife Bay in Schlammsteinfelsen gebohrt.
Windjana liegt etwa 4 Kilometer südwestlich der Yellowknife Bay.
Curiosity lieferte dann erfolgreich pulverisierte und gesiebte Proben an die beiden an Bord befindlichen miniaturisierten Chemielabors. das Instrument für Chemie und Mineralogie (CheMin) und das Instrument für die Probenanalyse am Mars (SAM) - für die chemische Analyse und Analyse der Zusammensetzung.
Chemische Analysen und weitere Probenlieferungen sind im Gange, da der NASA-Rover unterwegs ist, um gleichzeitig die Bewegungs- und Forschungsaktivitäten zu maximieren.
Das Wissenschafts- und Ingenieurteam hat den Weg des Roboters zu den Ausläufern des Mount Sharp, der 5,5 km in den Marshimmel reicht - absichtlich höher als der Mount Ranier - absichtlich geändert.
Das Team entschied sich für einen neuen Weg zum Berg mit glatterem Gelände, nachdem scharfkantige Felsen den 20 Zoll breiten Aluminiumrädern des Roboters erhebliche Schäden in Form von Dellen und Löchern verursachten.
Die Radpannen ereigneten sich 2013 und Anfang dieses Jahres schneller als erwartet.
Die Neugier hat noch etwa 3,9 Kilometer Zeit, um den Eingang in einer Lücke in den Dünen am Fuße des Mount Sharp zu erreichen.
Bis heute beträgt der Kilometerzähler von Curiosity seit der Landung im Gale Crater auf dem Mars im August 2012 mehr als 7,9 Kilometer. Sie hat über 159.000 Bilder aufgenommen.
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